辺境伯は悪女を愛す

五

辺境での生活は想像以上に穏やかだった。

ここに来て一月。
婚約破棄をされ、新たな婚約者を与えられ一月。

魔物や魔獣に遭遇したことはなく、…まぁ屋敷からほぼ外に出ていないのが原因なのかもしれないけど。

「セレス様」

寝台の上でうつ伏せたまま、声のする方に頭を向けた。

「イライザ…おはよう」
「また…若様が無理を…いっそ…切り取ってやりましょうか…」

表情の乏しいメイドの言葉は冗談なのか本気なのかセレスティアには判別がつかない。

「あの、違うの。私が我儘を言ったから…」
「セレス様。若様を甘やかさないでください。セレス様の体力を鑑みないまでの行為は、人材能力を見定める軍師として無能です」
「イライザ…」

この屋敷のメイド、イライザは主の悪態をつきながら、セレスティアの世話をする。
イライザの手を借り、身を起こして寝台に腰掛ける。

怪我をして戦線離脱を余儀なくされた彼女は、屋敷の使用人として雇われたらしい。
前線で活躍できなくても、護衛として腕は立つ。
セレスティアの侍女兼護衛の役目を与えられた。

「…護衛として、主を敵とみなしますか？打ち倒すことは無理でも、逃げる時間稼ぎならなんとか持ちこたえて」
「大事な嫁さんを逃がす算段は止めて欲しいんだが」

ゆっくり扉が開くと、こちらを伺うように、領地の長が顔を出す。

セレスティアの頭上で舌打ちが聞こえた。

「クロード様」

セレスティアが嬉しそうな声を上げれば、クロードはいそいそと彼女の側に寄ってきた。

「セレ。大丈夫か」
「はい、だいじ」「セレス様は日が真上にある今なお寝台から起きれず、朝食もまだ召し上がられていませんけれど」

イライザの言葉はチクチクと主に向かう。

「あー…ならば俺が食堂まで運ぼう」
「クロード様っ」

さっさと横抱きで抱え上げると、退散と言わんばかりに寝室から走り出した。

残されたイライザは大きなため息を吐いた。