もふもふ子狐のせいで、廃棄(ゴミ)の烙印を押されたハズレ男。あまりにも酷い扱いをされたので、異世界召喚をした国を爽快バトルにて滅ぼします

完全開放!! 爽快バトル編

０９３：戦極無双

「聖眼のエカテリーナ、一つ聞きたい。どうして俺を殺そうとする？」
「どうして？　王名オーダーだからですわ。真の王のね」
「真の王？　誰だよソレは？」
「バーゲン卿ですわよ。まぁセルド王あのブタは、まだ下等種を活かせとの事でしたがね」
「で、どうして殺そうと？」
「知りませんわ。どうせ殺すんですもの、知ろうとも思いませんですし。ただ……おとぎ話に関係するのかもしれませんわね」
「おとぎ話？　なんだよそりゃ」
「質問は一つまで。さぁお逝きなさい、旅立ちの支度はよくて？」

　おいおい、ちゃんと王様の言う事は聞こうぜ？
　おとぎ話ねぇ。俺の先祖と関係があるのか？……っと、そろそろ来るか。

「よろしくはないが、よくてよ？」
「どこまでもフザケタ男ですわね……死になさい！　ダストホール!!」

　歪む視界。
　だが戦極がいる空間ではなく、少し前面の空間が歪み別のモノが戦極の前へと引き寄せられた。
　
「グゴアアアアアア!!」

　それは王の残骸であり、戦極へとアシッドランスを放ちながら喰らいつく。

「チィッ、デタラメな事を」
『警告。骨ホネの背後より大魔力が放たれました。緊急回避を推奨』
「コイツごと俺を殺るきか!?　どこまでもデタラメな事をしやがって!!」

　アシッドランスが戦極へと向けられた瞬間、背後よりエカテリーナの渾身の魔法が放たれる。

「肉も骨も髪の毛すら残らず消え失せなさい！　【大気の刃よ、我が願いに応え濃密に絡み合い、圧殺し貫く暴力となれ！　大気魔法――エア・バースト!!】」

　エカテリーナは十分に安全マージンを取り放った、殺戮さつりくの塊が戦極へ迫るまで、残り三十メートル。

　すべてを飲み込む暴力の塊、エア・バースト。
　圧倒的なまでの破壊力で、次々と柱を巻き込み襲い来る大気の暴力は、確実に王の残骸を呑み込み戦極をも殺す。

　直前のアシッドランスに注意をそらされ、躱すタイミングを完全に失った戦極。

　だが冷静に五連斬を放ち、アシッドランスを迎撃。
　歪んだ空間から脱出に苦労している、王の残骸の背後よりせまる、黒い風の暴力を見て思う。
　先祖も俺と同じような目にあったのか？　と、取止めのない事を考え軽く笑う。

　絶体絶命のピンチのはずだが、逆に冷静になる自分を面白く感じつつ、三百年の血筋に呆れる。

「やれやれ、俺の血筋は大概たいがいだな」
『驚。今さらですか？　治療魔法をオススメします』
「前向きに善処するさ。で、状況は？」
『戦極様、悲恋ともに、妖力は五割で目標充填率を達成。ウェポンズフリーです』

　それに頷くも、なぜ横文字案内になるのか？　と首をかしげつつ、使う業を選択する。

「――太刀魚を竜王形態で放つ」
『承知いたしました。悲恋内の妖気圧力チャンバー加圧。妖気充填率……五十……六十八……八十……九十九……百二十パーセント。開放タイミングは戦極様へと譲渡。何時でも放てます』
「了解だ。さぁ……ドＳビッチに、目にものを見せてやろうぜ」

　戦極は悲恋を納刀すると左足を引き、前かがみに腰を落とす。
　妖刀・悲恋美琴に紫電がほとばしり、開放の時を待つ。
　迫る黒い嵐。そこの中心にむかい、最大に圧縮した妖気を載せて開放。

「何人なんぴとも竜王の道を遮ることを許さず――ジジイ流　抜刀術ばっとうじゅつ！　奥義　大太刀魚おおたちうお!!」

　悲恋を高速抜刀した瞬間、鞘から妖気が爆発的に開放。
　まばゆい妖光で一瞬目がくらみそうなほど、濃密で全てを破壊する力が出現する。
　そのまま悲恋を目にも止まらない速さで振り抜くと、銀鱗の竜王が出現し、エア・バーストに噛みつき砕く。
　
　凶悪な黒い嵐が〝バカリ〟と二つに割れると、そこへ周囲の空気が吸い込まれ始める。

『提案。ビッチまでの上昇気流が発生中。それに乗り感動の再会に期待』
「言うねぇ美琴。じゃあ、感動の再会ってやつをトコトン楽しもうじゃねぇか！」

　そう言うと戦極は妖気で足を強化し、勢いよくエア・バースト内へと侵入するのだった。


　◇◇◇


「ククク……ア～ッハッハッハ!!　勝った、完全に勝ちましたわ！　あの忌々しい下等種を粉々にして、グズグズのゴミクズにして殺りましたわ!!」

　すでにエア・バーストに呑み込まれそうになり、姿が見えなくなる戦極。
　その様子を見て、今度こそ勝利を確信したエカテリーナは、両手を広げ高らかに嗤わらう。

　その恍惚とした表情と同時に、エア・バーストが炸裂し部屋が衝撃と粉塵で満たされる。
　エカテリーナはエアシールドで体をコーティングし、衝撃と爆風から身を守りホコリが収まるのを待つ。

　だが今だエア・バーストは続いており、黒い風の暴力がやむ気配がない。
　広いとは言え、いつ崩壊しても不思議じゃない部屋など知った事かと、魔法を放ちつづける。

　いつの間にか王の残骸は消え失せ、散骨したのだろうと呆れつつも、そんなことよりも、戦極の安否が気になる。
　
「……完全に滅びましたか？　他愛のない、しょせんは下等種。上級妖魔に敵うはずが――ッ、なんですの!?」

　突如エア・バーストが真っ二つに分かれ、そこから衝撃と共に爆風がエカテリーナを襲う。
　さらにエアシールドの強度をました瞬間、裂け目より銀鱗ぎんりんのバケモノが現れて、エカテリーナの左側面をかすめ飛ぶ。

　大きさは直径二メートルほどあり、先頭にはヒゲの生えたドラゴンによく似た生物のように見えた。
　
　その事実に戦慄する暇もなく、爆風に押し上げられ、裂けた割れ目より現れた男にさらに戦慄。
　それはここ最近、もてあそび、嬲なぶり、今日殺すはずだった下等種と蔑さげすむ男――古廻戦極その人だったのだから。

「か、下等種!?　死んだはずでは!!」
「誰がドＳビッチのそよ風で死ぬかよ。ホンモノの強者ってやつを、その身に刻み地獄で懺悔ざんげしな」

　エカテリーナは両手にエアファルチェを作り出すと、前面より迫る戦極へと向かい刃を振るう。

「クッッソガアアアアア!!　コマワリセンゴクウウウウウウウウウ!!」
「いい女に名を呼ばれるのは心躍るが、テメェは千回死んで出直せ。ジジイ流　連斬術――桜乱鏡舞おうらんきょうぶ!!」

　――桜乱鏡舞。
　桜の華が舞い散る刹那の如く、無軌道にいくつもの斬撃を放つ。
　それが鏡に映り込み、二重八重と連斬は加速したように見え、結果――。

「……？　はあああ？　なんですの？　その見せかけだけの攻撃は？　笑わせてくれるじゃないですか？　アハハハハ」
「百……だったか？」
『否。戦極様を二百に切り刻む。そう言っていました』
「あぁそうだったか。すまないドＳビッチ師匠、加減を間違えて五百を超えた」

　戦極の言っている意味が、まったく理解できないエカテリーナ。
　気がつけば戦極は自分の後ろにおり、しかも背中を向けていた。

「異世界人だからか、下等種なのか。意味のわからないことを言いますわね。でも――それが遺言として受け取っておきますわ!!」

　右手に持つエアファルチェを高く上げ、背を向ける戦極へと勢いよく振り下ろす。
　
「ヴァアアアアカガ!!　今度こそ消えて無くなれええええええええええ!!」

　戦国の首筋まで残り一メートル。
　数瞬後には胴体から斬り落とされると想像し、快楽成分がエカテリーナの脳内を支配する。
　そんな至福の時を、澄んだ音色がかき消した。

　そう、戦極が悲恋を納刀した時に、鞘と鍔が合わさった事によるものだ。
　日本人なら馴染み深い、南部鉄の風鈴を思わせる涼を感じる音によく似たもの。
　それがよく響いた瞬間――。

「え……？　ッぎゃああああ!?　わたくしの腕があああああ!!」
「まずは右腕一本」

　攻撃した腕がもげ落ち、それに泣き叫ぶエカテリーナ。
　だがそれに戦極は振り返らず言うと、そのまま続ける。

「聖眼のエカテリーナ。テメェは喧嘩を売る相手を間違えた」
「ヒィ……!?　な、何者なのアナタ!!」
「俺か？　俺はただの骨董屋になりたいただの一般人だ」
「そ、そんな商人がいていいはずが無いですわ！　そ、そうだ下等――い、いえセンゴク様！　わたくしが貴方様の配下になりましょう！　わたくしがいれば、この国を自由にできますわよ？　どうです、貴方様と二人でこの国を手に入れましょう！　も・ち・ろ・ん、夜もわたくしを好きになさっ――」

　それに戦極は言葉をかぶせ、宣言する。

「――聞くに堪えないとはこういう事をいうのかねぇ。こちとら創業三百年の武道家さね。異世界でオマエのようなバケモノを、屠ほふるために舞い戻ってきた」

　そこで戦極は話をやめた瞬間だった。
　エカテリーナがチャンスとばかりに、残った左手にもったエアファルチェで襲いかかってきた、が。

「オマエのような小物界隈のバケモノは、〝ホンモノのバケモノ〟には敵わない」
「ウルサイしねええええッ!!」

　戦極はそう言うと、右手で指を鳴らす。

「オマエはすでに終わっているんだよエカテリーナ。地獄でオマエに世話になった人々が待っている」
「ハ……何を言ってい――ッ」

　そう言い残すと、エカテリーナは五百の断片になり崩れ落ちる。
　戦国の背後で〝ドシャリ〟と生々しい音が響き、それを見ることもなく歩き出す。

「やれやれ、やっと終わったか。さて……」

　戦極は悲恋を一瞬見るが、そのまま納刀して静かに話しかける。

「魂抜刀モード解除」

　瞬間、悲恋より荒ぶる妖気がおさまり、穏やかになった悲恋から声がする。

『うぅ……ん……』
「大丈夫か美琴？　お疲れ様、本当に助かったよ」
『あ……戦極様？　あ！　エッチィビッチはどうなったんだよ？　やっつけられたんだよ？』
「おまえのお陰でな。本当にありがとう」
『えへへ♪　褒められちゃったんだよ。なんか嬉しいかも』

　そんな話をしつつ、出口へと向かう。
　美琴はハット思い出すと、声を上げた。

『あ！　忘れていたんだよ！　わん太郎が入口周辺に転がっているはずなんだよ!!』
「わん太郎？　そういえばそんな事言っていたなぁ。まぁアイツの事だ、大丈夫だろう。とりあえずココを出ようぜ？　崩れそうでヤバイからな」
『そうだね。でもどこに行っちゃったのかな？　入り口にもいないし……ちょっと心配だよ』
「問題ないさ。アイツの封印もとけたろうから、ここが崩れても平気だろう」
『そういえばそうだったんだよ。だって、わん太郎だから平気なんだよ』

　そう言うと二人は歩き出す。その足取りは軽く、今日までの苦労などなかったかのようだった。


　◇◇◇


　戦極たちがボス部屋を後にして数分後、エカテリーナの死体に変化があらわれる。
　細切れだった体が、徐々に一つになり、やがて人の形になると激しく光を放つ。
　
　そして荒々しい息とともに、一人の美しい女が復活した。
　そう――聖眼のエカテリーナこと、サキュバスクィーンである。

「ぶあっはぁ!!　ハァハァハァ……。や、やってくれましたわね下等種……必ず！　そう必ず、わたくしが味わった以上に粉々にして、オークのエサにしてやりますわ!!」

　エカテリーナの武器の一つ。血糸指輪にはもう一つの効果があった。
　本来あれは攻撃用のアイテムではなく、指輪が奪われないようにするためもの。

　それと言うのも、一度だけ復活できるという激レアアイテムであり、今回戦極に殺された事で自動的に復活を果たす。

　貴重なアイテムまで使用したうえ、獲物たる戦極まで取り逃がし怒りがこみ上げる反面、このままでは勝てないと理解。

「忌々しいですが、この事を早急にバーゲン卿へお知らせせねば……」

　一刻も早くこの事をバーゲンへと報告に行こうと、入り口へ向け歩き出した瞬間、背後から恐ろしい気配が近づく。

「な、なんですの!?」

　びくりとして振り返るエカテリーナ。
　だがそれを後悔した。死ぬほど後悔した。
　
　その視線の先にいた、バケモノ中のバケモノを聖眼で見てしまったのだから。
　バケモノの体は体長が十メートルはあり、恐ろしい四足獣。

　よく見れば体全体が、透明度の高い氷で出来ており、そこに青白い毛皮が部分的に見える。
　瞳は特大のルビーがハマっているように見え、まるで真紅の宝玉としか思えない。

　一定の部分が、青白い毛皮で覆われた顔も氷で出来ており、恐ろしい足音・・・・・・で近づいてくる。
　さらに近くで見れば、絶望的で圧倒的な強さを感じ、魂の芯から恐怖にしばられ震えが止まらない。

「我は氷狐王ひょうこおう。親愛なる主を愚弄せし、ドブ川よりも醜い愚かな女に鉄氷てっついを下す者よ」

　絶対に敵うはずもない、目の前にいる存在の力が恐ろしかった。
　死ぬほど恐ろしい。ただソレだけが魂からの叫びであり、エカテリーナは脇目も振らずに逃げ出す。

「ヒィッ!?　ひぃぃぃぃぃぃぃ!!　やだやダやだヤダやだヤだやダ！　死ぬのは嫌！　死、シヌ。いや、ダメあああああああ!!　やだ、ダメ絶対にああああ!!　死にたくない!?　たす、誰か、だれかあああああ!!　た、た、たたすけぇぇぇ――え？」

　自分の恐怖が臨界にたっした事で、過去最高の傑作だった光景が目に浮かぶ。
　どこかの村で、今の自分と同じ事を言いながら、逃げた男を嬲った事を思い出す。
　
　ブザマに四肢を失い、地面を汚虫と同じく這はいずりまわる哀れな男を。
　あれは最高の夜だった……。
　
　甘美な悲鳴と、絶望に支配された胸焼けするほどの清々しい悲鳴。
　それを楽しんで殺したあの時と、今自分がそれと同じ目にあっている絶対的な理不尽で、恐怖が加速する。

　一刻も早くここを去りたい、逃げ出したい!!
　そんな願いも虚しく、〝バメッギャリ〟と言う聞いたことのない音が足元から聞こえた。
　振り返れば右足が後ろに立っており、片足がない反動でエカテリーナは前へと倒れる。

　そのまま体全体が凍りつき、床に倒れる頃には粉々になり絶命したのだった。
　
「……こんなモノに主が嬲なぶられていたとは。〆しめ様が聞いたら、この国はあっという間に滅ぼされるだろうな」

　そう言うと氷狐王は氷の体を震わせて恐れる。
　〆とはそういう存在であり、元々は〆に召喚されたのが氷狐王だった。
　
「さて、主のところへとゆくか」

　氷で出来た恐ろしい足音を響かせて、氷狐王は去ってゆく。
　あとに残ったのは、永遠に溶けない氷で出来たエカテリーナの残骸が残り、聖眼が恐怖を浮かべ転がるだけであった。