愛されすぎて死んだ未来を、病弱な身体でやり直す ～未来視の公爵が選んだ、双子という嘘～

2話 悪夢の重なり

夢を見ていた。
　暗くて、狭くて、息が苦しい。
　胸の奥が、どくどくと嫌な音を立てている。
　刃が落ちる。
　首に冷たい感触が走る。
　同時に、胸を刺し貫かれる痛み。
　——違う。
　——二つある。
　殺される感覚と、
　処刑される感覚が、
　重なって、混ざって、分からなくなる。

「——っ」

　短く息を吸って、目を開けた。
　天井がある。
　布に包まれている。
　自分の身体は、小さい。
　生きている。
　そう思った瞬間、胸の奥がきゅっと縮んだ。
　心臓の音が、まだ耳に残っている。
　あれは、夢だった。
　そう言い聞かせても、
　身体だけが、さっきまで死んでいた感覚を覚えている。

　誰かの気配がした。
　視線を動かすと、父がそこにいた。
　静かに、深く、こちらを見ている。
　赤子を見る目ではない。
　まるで、何年も先まで知っている人間が、今を確認しているみたいな視線。

　母の姿もあった。
　けれど、母は私を見ていなかった。
　私の身体。
　小さな手足。
　ちゃんと息をしているか。
　母が見ているのは、
　今ここにある命だった。
　父だけが、違う。
　父は、私を見ている。
　——私という存在そのものを。

「……同じだ」

　低く、静かな声。

「君が見たものは、私が知っているものと、同じだ」

　意味は分からなかった。
　けれど、その言葉が、胸の奥に沈んだ。
　知っている。
　この人は、何かを知っている。
　それが、私のこれからに関わることだということだけは、はっきりと伝わってきた。

　父の手が、布を握りしめる。
　白い指先が、強く布を掴んで、
　それでも離さない。

　——迷っている。
　その手は、
　本来なら、
　もっと甘く、
　もっと無条件に、
　一人の娘を抱きしめていたはずの手だ。

　けれど今、そこにあるのは、
　律する覚悟と、優しさの間で揺れる沈黙。
　私は声を上げなかった。
　上げられなかった。
　まだ何も知らない。
　けれど、
　ここから先は、
　選ばなければならないのだと、
　なぜか分かってしまった。