愛されすぎて死んだ未来を、病弱な身体でやり直す ～未来視の公爵が選んだ、双子という嘘～

幕間 父 ― 布の感触

泣き声は、確かにあった。
　か細く、短く、すぐに途切れそうな産声だったが、
　それでも――生まれたのだと分かった。
　私は、その瞬間に手を伸ばしかけて、止めた。
　腕の中に抱いてしまえば、
　きっと、私はこの子を甘やかしてしまう。
　未来を知っているからこそ、
　ほんの少し変えるだけでは足りないことを、
　私は理解していた。
　愛し方を、変えなければならない。
　愛しているからこそ、
　与えすぎてはいけない。
　守りすぎてはいけない。
　産湯の準備をする侍女たちの向こうで、
　妻は子どもを見つめていた。
　私は、その視線を追わなかった。
　代わりに、指先で、
　無意識に布を握りしめていた。
　柔らかく、温かい。
　本来なら、この感触を
　この子の頬で確かめていたはずだ。
　――あの未来では。
　私が甘やかし、
　守り、
　世界の中心に置いた娘。
　その末路を、
　私は知っている。
「……生きている」
　誰に聞かせるでもなく、呟いた。
　泣いているかどうかは、問題じゃない。
　声を上げているかどうかも、関係ない。
　生きている。
　それだけで、十分だった。
　布を握る力を、少しだけ緩める。
　この手で、
　この子を突き放す日が来ることを知りながら。
　それでも、私は父であることを選んだ。