初恋超特急！ ～逃げた姉を姉の婚約者と追いかけますが、この人がずっと好きでした～

４ 知らないふりはしました

　朝になってベルノルトが個室を出て行った。朝食か、デッキで空気を吸ったりするのだろう。


「……はっ」


　私は緊張の糸が切れて、急に眠気に襲われた。
　もともと、人前で眠れるような性格じゃない。

　
「……」


　ガタゴトという走行音も、わずかとは言えない振動も、気持ちいい。
　というわけで私は爆睡した。

　次に目が覚めたとき、既に座席を整えていたベルノルトが窓枠に肘をついて頭を支え、長い脚を組み読書をしていた。


「！」

「おはよう」


　一瞥と、挨拶。
　パッキリ覚醒した。


「やだ。何時？」

「頭ぶつけるなよ」

「ああ、うん」


　起き上がって窓の外を見ると、燦燦と太陽が照り輝いていた。
　

「着替えたら昼食にしよう。今日こそ俺は仔牛のシチューにする」

「そうね。私はラム肉のソテーとパンにするわ」

「見ないからさっさと着替えろ。腹減った。１時だぞ」

「……嘘」


　お昼過ぎじゃない。
　びっくり。


「食堂車の時計を見れば信じるさ」


　ベルノルトは読書に戻った。
　素敵な横顔だ。伏目がちで切れ長の目に、すっきりした鼻梁。顎がシュッとしている。小賢しいというのがぴったりな冷たい美丈夫だ。私は彼が悪戯好きのヤンチャ坊主だと知っているけど。

　咳ばらいをして、さっと着替えた。
　

「あと６時間だな」

「そうね。いっぱい寝ちゃった」

「宿はどうする？　目星がついてるのか？」

「いいえ。でも大きな都市だから、ホテルなんていくらでもあるでしょ」

「そうだな。贅沢するなよ。すぐ見つかるとは限らないんだから」

「ええ。安すぎない、ちょうどいい感じのところを探すわ。っていうか、あなた旅行はどうしたの？　まさか、一緒に来るわけじゃないわよね？」


　ベルノルトがページをめくった。


「今、君と旅行している」

「まあね。だけど、元々の予定があったんでしょう？　御守りは汽車だけで結構よ」

「ペトラ。俺にも心があるんだよ」

「え？」

「家出した婚約者がそこにいるらしいというなら、探すだろ、普通」

「……そう、ね」


　なんだか、普通のようで普通でない感じ。
　そもそも昨夜、私がベルノルトを……という事を言い当てていたわけだけど、その話題は振ってこない。

　これはもしかして、あれかしら。
　私が寝ていると信じて、ベルノルトは独り言を洩らした的な？


「そんなに思い詰めるほど俺のなにが嫌だったのか聞いてやりたい」

「……」

　
　幼馴染の情なのか、冷たい怒りか、どっちつかずの発言。
　仮に、一緒に行動して姉を見つけたとして、その後どうするのだろう。


「……んん」


　最高に気まずいのでは。

　私は顔を洗って髪を整え、軽く筋を伸ばす体操をして場を持たせた。
　いい頃合いと察したのか、ベルノルトが本を閉じる。


「ペトラ」

「なに？」

「君に浮いた話はないのか？」

「ないわよ」

「そうか」


　立ち上がったベルノルトのほうを向いて、身形を確認してもらう。
　一応、背中も。
　髪も払ってみる。

　ベルノルトはじっと見ていた。
　昔から服装には煩いから、あとで小言を言われないように先手を打っただけだ。他意はない。

　そのとき汽車が揺れて、体が傾いだ。普段ならそんな事ないのに、寝起きだったのと変に緊張していたせいで私はバランスを崩した。


「！」


　ベルノルトに抱きしめられた。
　それはもう、普通に。自然に。スマートに。

　顔がボッと熱くなる。


「靴が合ってないんじゃないか？」

「いえ。寝惚けて」

「昨夜、寝てないだろ」

「いえっ、寝たわ！」

「歯軋りが聞こえなかった。君は、起きていた。俺になにかされると思った？」


　耳元に囁かれ、頭が真っ白になった。
　自分の心臓の音が聞こえる。


「昨夜、言い忘れた事がある。シルヴィアは君のためだけにやったんじゃない。俺の心を見抜いていた。子供の頃から。ペトラ」

「……！」


　どうせなら抱きしめていてもらいたい。
　今、顔を見られたらまずい。

　でもベルノルトは腕を緩め、私を薄く微笑んで見おろした。


「所詮、親の決めた結婚だ。でも、親の言う事なんて聞かないだろ？」

「……ベル」


　唇が重なった。
　ベルノルトと、キス、していた。