無実の罪で投獄されました。が、そこで王子に見初められました。

６ 元祖ひなどり

　リーダーのマリサと。
　ライジングのヴェロニカと。
　ガーデンのルシンダ。
　そして正気のアドラシオン。

　私を仕上げた４人にポンっと部屋を追い出された。


「ふむ。綺麗だ」

「でんっ、……かぁ」


　１時間そこでお待ちだったんですか！？

　……なんて、訊けない。
　だって、そうだったら困るし。


「背筋を伸ばしなさい」


　そう命じて殿下は歩き始めた。
　でも、私の歩調に合わせてくれている。

　私は空よりも少し白いような美しい青のドレスに身を包んでいた。
　桃色や紫なんかで調子に乗っている場合ではない。


「緊張する事はない」

「えっ、い、あ……で」

「なんだ」


　言うべきだろうか。
　
　私は、昨日は囚人。
　その前だって伯爵令嬢で、少しリーチがあるからと言っても元王女の乳母の娘。

　王家と食卓を囲むような身分ではない。


「……吐きそうです。分不相応で……」

「ふむ。父親とは違って分別があるな。実に結構」

「……」


　なにも解決しなかった。
　ドレスの締め付けと緊張で頭が真っ白な状態で、食堂に着いてしまった。

　食堂とは思えない、煌びやかな扉。


「ふむ。意外か？　我々は所謂、仲のいい親子なんだ」


　……。

　素晴らしいけれど、それどころじゃない。


「ピッ、マダム・ピンタードも、いらっしゃるのですか？」

「いや？　食事の時は家族水入らずが信条だ」

「……」


　わ、私は？　
　　
　えっ？
　ちょっと意味がわからないッ！！


「妹が会いたがっている。それに、大事な話があるのだ」

「……はい」

「皆、多忙で食事時くらいしか顔を合わせない。もし喉を通らなかったら無理はするな。部屋に運ばせればいいだけの話だ」

「……はい」

「では」


　扉が開いた。
　

「！」


　もちろん魔法じゃないってわかってる。
　向こう側から、すべてを心得ているドアマンが開けたのだ。


「す……っ」


　凄い！
　そして内装も凄い！！

　朝陽が射し込む美しい王家の食堂はもう天国そのもの！！


「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁ……」

「その調子だ。ざっくばらんにいこう」

「！」


　慌てて手で口を塞ぐ。

　そんな私には、高貴な方々の視線が突き刺さっていた。


「父と母と妹のフェリシダード」

「……」


　眩暈が。


「まあっ」

「？」


　ガタン、とらしからぬ音がした。
　王女のフェリシダード様が、椅子を蹴散らして立ったのだ。絶世の美女と名高い、大きくて９頭身のフェリシダード様は、目に涙を浮かべて口を手で覆っている。


「……」


　見つめあった。


「ファニタ……！」


　それは母です。


「！」


　走って来た！
　脚が長いから獣並に速い！！


「ああっ！」


　高貴なお声が叫び、私は長い腕にキュルッと抱かれた。
　高貴なお胸に、私の顔が、埋まる。

　……いい匂い。


「ファニタ……っ」


　それは母です。


「こんなに小さくなって……！！」

「……」


　泣いていらっしゃる。
　母もよく王女様の話を聞かせてくれた。御伽噺ではない、本当のお姫様のお話が、私は大好きだっ──


「あなたが大きくなり過ぎたのよ。それに、その子は娘のシエラ」


　あああああ初めてお聞きする王妃様のお声ッ！！


「シエラ……っ！」

「！」


　高貴な腕に締めあげられて、お胸にもっと押し付けられて……
　息が……


「許せ、シエラ。妹はファニタにべったりで、ひなどりさながらの幼少時代だった。フェリシダード、せめて力を緩めたらどうだ？　その腕力では、死ぬぞ」

「……っ、…」


　感極まってくださっている王女が、すっと体を離した。
　そして体格に等しく、長くて美しい指で涙を拭い、大きなてのひらですっぽりと私の丸顔を包み込んだ。


「シエラ……」

「……」


　亡き母への愛に、私まで感極ま──


「継母はこのフェリシダードが討ちます」


　えっ！？