【完結】王太子に捨てられたヒロインのその後 ～真実の愛って言ったじゃない～【R18】

待ち伏せ～スタンリー視点～

　山道で王太子一行を狙った刺客が、なぜ銃ではなく矢で射てきたのか。

　砦のある辺境伯領と違い、この辺りで手に入る銃は古い型のものが多く、射程は短いし砲身内に施条のない滑腔砲──照準が安定していないものなのだ。矢の方がまだ狙いが正確なくらいだとか……。

　とはいえ、やはり弓矢は弓矢だ。弓隊でなければ恐れるほどではないと、少し気を抜いていたのかもしれない。

　その矢じりに、毒が塗ってあると考えるべきだった。




　ハートフィールド伯爵の城へ向かう途中、峠を隔てた西側に、ローレンス王子寄りのアルドリッジ子爵領がある。

　警戒はしていたが、襲撃の危険性よりも足場の悪さの方が気になっていた。

　──雪が降りだしていたのである。

　そんなとんでもない時と場所に、いきなりローレッタ嬢……いや、王太子妃殿下が現れたものだから、俺はそれに気を取られてしまった。

「待っていたわ」

　先頭で道案内をする伯爵領の兵士らには、相手が誰だか分からない。俺も、あやうく射撃の指示を出すところだった。

「やめろ、王太子妃殿下だ！」

　銃を構える兵士らに叫ぶと、ざわっとその場が大騒ぎになる。

　紫色の髪と瞳は、俺の真紅の瞳と同じくらいレアだ。見間違えようがない。

　殿下が馬車から飛び出してきた。

「ローレッタ、なぜこんなところに！　なぜ僕の元から逃げ出したんだ！」
「バッドエンドだからよ、子供ができない悪役令嬢ローレッタは、陛下に暗殺されるエンドなのよ！」
「何を言っているローレッタ！」

　戸惑う殿下の隣で、俺も呆れてしまった。被害妄想か。

　いや……でも、確かにニーナにした国王陛下の仕打ちを思えば、頷けるかもしれない。もし二人が離婚を承諾しなければ……。

　少なくとも粘着質の王太子殿下が、陛下の命令通りに離婚を承諾するとは思えなかった。だからローレッタ様は、次は自分の番だと──。

　ローレッタ様は、辺りにキョロキョロ目を配った後、皆に向かって言う。

「私、怖くなって逃げたの。逃げて北方の砦で、伝説の傭兵と年の差恋愛ルートに入ろうと思ったの！　だけど私、寒いの苦手だし、オッサンってあまり好きじゃないのよ！　だから伯爵領で侍女となって、スローライフするルートにしようと思ったの。でもそれだと、探しに来たクリフォード殿下が暗殺されてしまうことを思い出したの。ちょうどこの峠で！」

　本当に何を言っているのか分からない。誰もが狂人を見るような目で、王太子妃殿下を見つめていた。

「信じて！　クリフォード様を早く安全なところへ。彼はこの山道で、矢で射られて死ぬのよ！」

　俺はその時、山肌の上の方に生えた木の枝に、人がいるのを見つけてしまった。

　咄嗟だった。

　ローレッタ様の話を信じる信じないではなくて、黒騎士として訓練された体が、傷のほとんど癒えたこの体が、王太子殿下を庇うように突き飛ばしていた。

　射手の位置が遠かったため、矢は微かに腕をかすっただけだった。パンッと音がして身構えるも、ルージュが暗殺者を仕留めたマスケット銃の音だったと知り、ほっとする。

　ところが、みるみる傷口から痺れが走ってきて、治癒してきたはずの左腕が再び動かなくなった。

「毒よ、カニカブトとかいう猛毒が塗ってあるの！」

　ローレッタ様がわめく。

「ああ、なんてことかしら。このルートは分からないわ。黒騎士が射られるルートなんてプレイしたことないもの。黒騎士は脇役だし、隠しルートよこれ」

　殿下がローレッタ様をガクガク揺さぶる。

「おい、どういうことだ。ノワー──スタンは助かるのか!?」

　意識が遠ざかっていくのを自覚しながら、俺はゆっくり膝を突いた。

　死ぬのか。この甘ったれクソ王太子を庇って？　騎士の忠誠契約を切って祖父の元に来たのに、これでは──。

　ふと、ニーナの顔を思い出した。

　俺が死んだら、悲しんでくれるかな。……別れ際、プイッと顔をそむけた彼女のことだ。

　微笑が浮かぶ。むしろ、彼女を痛めつけた男の死を、喜ぶんじゃないかな。

　俺が死んでも大丈夫だよ、ニーナ。

　エイベルがいてくれるから。

　君が生んでくれたから。

　ウィンドカスター北方辺境伯領は安泰だ。

「脈が弱い！」
「体温もです、どんどん冷たくなっていく！　すぐ伯爵の館に運びましょう！」

　真っ暗になっていく目の前。でも最後に俺の耳は、ローレッタ様の叫ぶ声を聞いた。

「だめよ！」

　いや、なんで!?

「北方辺境伯領にすぐ引き返して！　そこにしか、この毒に効く薬は無いのよ！」