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02 一人の朝

　ふ、と
何かに起こされ目を開ける。
だるい体を動かし、時計を見る。
　日もまだ出ていない，早朝。
それでも起こされたからには、起きなければ。
身を起こすと、ベッドの上にそれはいた。
「おはよう、スシャータ」
　シュー、と静かに鳴く。
体を動かすと、おとなしくベッドから下りる。
蛇独特の動きに、ぼんやりと紅い鱗が光る。
小さいころからずっと一緒にいるが、いつ見ても綺麗だ。
スシャータは純粋なヘビ種のテイムだが、紅の鱗を持つ。
　これが、俺の昔からの自慢だった。
「はいはい、分かってるって」
　床に足を下ろすと、すぐにスシャータがよってくる。
足に巻きつくようにじゃれて、急かしてくる。
踏まないように，引っかからないように気をつけながらクローゼットまで歩く。
　戸を開けると、大きなガラス瓶に液体が満たされていた。
（……昨日の夕方には、ほとんどなかったよな、）
　どうやら、ルームメイトの仕業らしい。
上段から底の浅い皿を取り出し、液体を注ぐ。
スシャータの前に置くとシュルシュルと足から離れ、皿へ向かう。
ピチャピチャと舐める音を聞きながら、部屋を仕切るカーテンを開く。
　向こうのベッドには，誰もいない。
昨日と変わらない状態が、そこにはあった。
「…何してんだか」
　あいつがベッドで寝ている姿を見たのは、一体いつだろう。
十年以上この学園のこの部屋にいるが、いつも机に向かっているか薬水を調合している。
それ以外の姿は、ほとんど印象がない。
　ため息を一つ吐いて、窓を開けた。