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09 真夜中のすれ違い

　布団に入ろうとしたとき、不意に扉が開いた。
「っ……、」
　反射的に警戒してしまった。
闇になれた目で入り口を見ると、珍しくクァイリがいた。
小脇に古びたカバンを抱えて。
「…珍しいな、こんな時間に」
　こんな時間に，と言うか。
お前が部屋に帰ってくる事自体が、珍しいよな。
「研究はキリが付いたのか？」
「キリ，と言うか、」
　そう口ごもりながら、カバンを抱えて自分のベッドへ行く。
多分、俺との会話よりも研究か何かのことを考えているんだろうけど．
「……明日から，研究しに出ることになった」
「これまでとは違うのか？」
　今までも研究ばかりだっただろ。
研究してない時間の方が少ないだろ。
「あー、っと」
　言いづらそうに、口ごもる。
珍しいな、こいつがハッキリ言わないのは。
「……旅，出ることになった」
「……は？」
　じゃ、おやすみ、とそれだけ言ってベッドへ寝っ転がる。
いやいやいや、言うだけ言って、それはないだろ。
言うべき事も言ってないだろ。
「お前，何で旅なんかに」
「研究しに…」
　いや、お前の事だろうから，そうだろうけど。
「いつからっ？」
「明日　　早いから……」
　尻すぼみに答える。
そして次の質問を口にする前に、寝息が聞こえてくる。
「………、いや、唐突過ぎるだろ」
　あれか？
旅人が来たことに関係あるのか？
何か、おもしろい話でも聞いたのか？
「何だよ、くそっ…」
　一言も相談もなしに。
まったく，こいつの考えていることが分かんねぇ。
舌打ちをして、改めてベッドに寝転ぶ。
　スシャータが心配するように、近くによってくる。
頭を撫でながら、天井を見上げた。