共に

24 さいごの階段で

　生き物の気配は，感じない。
後ろからついてくる足音だけが、自分以外の存在を教えてくれる。
（……ここまで，来た)
　やっと辿り着いたこの場所。
嵐の前の静けさなのか、恐ろしいくらい落ち着いている。
やっと復讐できるという所なのに、怒りも恨みも興奮も悲しみも、何もない。
　不思議と，ふわふわとした現実味のない感覚。
（長かった、からかな…）
　思えば、たった5年。
街を襲った、あの災害。
通りすがったサディシャさんに瓦礫の下から、助けられた。
サラァテュを追うように旅をして、人を助けようとしていたサディシャさん。
結局、私の他には誰も助けられず、3年前に別れた。
（まだ、3年なんだ…）
　サディシャさんと別れ、一人、他の生活も考えていた。
だけど、何をしようにもあの時の、あの災害の事が頭をよぎって、どうしようもなかった。
　先に進むには、決着をつけないといけない。
　そう実感してすぐに、旅に出た。
（2年、かかったね……）
　最初は、サラァテュがどこにいるかも分からなかった。
偶然、近くにいたサディシャさんと会えたから、彷徨っていた時期は短かったけど。
「……ふぅ」
　ため息を吐く。
数年間の単調な日常は、思い出そうとしても、良く思い出せない。
途中で泊めてもらった村も、街も、思い出せない。
（……フローリアは、覚えてる？」
　覚えてない，と返ってくる。
　そんな日々の中、ここ最近は、色の濃い日常だった。
今日のことか昨日のことか、分からないくらい，毎日、いろいろなことがあった。
今までどおり、変わらない旅路だったはずなのに。
（…え、そうでもない？）
　異議を主張するように、キリキリ音がなる。
考えてみれば、まったく同じ旅ではなかった。
（山道が歩きやすかったし……って、冗談冗談）
　少しふざけて応えると、さっきよりも強く締められる。
　そして、ふと気がつかされる。
我に返って真顔になり、今まで自分が笑みを浮かべていた事に気がついた。

　憎い仇を討とうとしている、この時。
数年間、募り募った怨み辛みを、今から相手にぶつけるというのに。

（…不思議と、違和感，ありませんね）
　えっ、と聞き返すように、ツルが緩む。
自分でも意外だけど、こんな穏やかな気持ちでいられることに抵抗はない。
どこか、清々しい気持ちで、今この場に立っていられることが、とても心地が良い。
　なぜ，だろうか。
　ふと、後ろを盗み見てみる。
淡々と階段を登る姿が見えた。
何かを考えているのか、視線は下を向いたまま。
（…私も、考えて良いのかしら）
　小さく、口元に笑みが浮かんだ。
　そう一度思うと、止め処なく色々な事が溢れ出す。
階段を登る足の感覚が薄れ、浮き足立ってくる。
（………、ああ、これが幸せなのかな）
　少し、笑みがこぼれた。
この時間が、少しでも長く続けば良いのに。