「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「柚子香る夜に、二人のぬくもり」

　蒼汰が嬉しそうに袋から柚子を取り出す。

「ほら悠真、加奈サンから柚子湯用にって。あったまりそぉ～」
　その顔見てるだけで、こっちまで笑みが出る。
「じゃあ、今夜入れるか」

　浴室に湯を張り、柚子をそっと浮かべる。
　ふわりと甘い香りが立つと、自然に肩の力が抜ける。

「……蒼汰、熱めがいい、ぬるめがいい？」
「うん……悠真に任せるわぁ」

　湯船に浸かり、肩までお湯に沈む。
　蒼汰が眉をひそめて、ふと不満げに言う。

「ちょっとぬるいことない？」
　……ふふ、やっぱりな。
　蒼汰はちょっと熱め派で、俺はぬるめ派。いつもの小さな攻防。

　蒼汰はにやっと笑って、リモコンに手を伸ばす。ピッ、湯温1℃アップ。
「ちょっ！ 上げた！」
「柚子湯は熱いほうが香り出るねん」

　笑いながら言い合っても、結局二人とも肩まで浸かる。
　肩や手がふと触れるたび、湯の温かさとは別に、胸の奥がじんわり熱くなる。

「悠真、顔赤いで」
「熱いんだよ！」
「それ、柚子湯のせい？ それとも俺のせい？」

　湯気の向こう、蒼汰がにやにやして見える。
　つい、タオルを投げつけたくなるくらい甘ったるい雰囲気だ。

「ちょ、泡肩に押し付けるのやめろ！」
「いや、悠真が触ってきたやん」

　……わざとだな、これ。でも、なんだか嬉しくなる。

　結局、肩はくっつき、手は自然に触れ合い、湯船の中で笑い合う。
　柚子の香りと湯気の向こう、距離は近くて、空気は甘くて温かい。

「……蒼汰、こうして一緒に入ると、やっぱ平和だな」
「うん、これが一番やんな」

　湯気の向こうで、互いのぬくもりを感じながら、冬の夜は静かに、でもとても甘く流れていく。