「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「待ってくれてる人がいる、クリスマスイブ」(蒼汰視点)

　夕方、「ごめん、少し遅くなるかも」
　そう送ったあと、胸の奥が少しだけきゅっとした。

　今日はクリスマスイブ。
　分かってた。毎年、今日は忙しいねんなぁ。
　それでも、家で悠真がまってくれてるんやって、不思議と頑張れた。

　玄関を開けた瞬間、ふわっと温かい空気と、やさしい照明。
　テーブルはいつもより少しだけ華やかで、赤と緑が控えめに並んでる。

　……あ、ちゃんとクリスマスしてくれてる。

「おかえり」
「……ただいま」

　その声を聞いただけで、肩の力が抜けた。
　コートを脱ぐ間も、視線がつい部屋の中をきょろきょろしてしまう。

「どうした？」
「いや……なんか、嬉しいいやん……こういうのん初めてやねんもん」

　自分で言って、ちょっと照れる。

　テーブルの上には、温かいスープとローストビーフ。
「遅くなっても美味しいやつな」
　そう言って笑う悠真に、何も言えなくなる。
　……ちゃんと、俺のこと考えてくれてたんや。

「それと……これ」

　出てきたのは、俺がずっと気にしてた駅前のケーキ屋の箱。

「あ、これ……！予約、間に合ったんやん……！」
　思わず一歩近づいて、箱を見たまま、しばらく固まる。

「めっちゃ嬉しい……今日まで、甘いもん我慢したんやもん！！……」
「声でか」
「無理やん、これは」

　悠真は少し得意そうに笑って、
「姉ちゃんとこの、小さいのは明日用。今日は一個だけな」
　なんて言う。

「明日もある？イブと当日ダブル……最高やん」

　食事を終えて、ケーキを半分こして、
　フォークを口に運んだ瞬間、思わず目を閉じる。

「……うま」
「それさっきも言ってた」
「でも、ほんまにうまいもん」

　それだけで今日は十分やと思ってた。

「はい、これ」
　そう言って差し出された小さな箱。

　中には、シンプルなピアス。
「仕事でも邪魔にならんやつ」
　その一言で、胸の奥がじんと熱くなる。
「わやさしい色やんこの石。めちゃいい……ありがとう」
「今つけてみて？」
「今？」

　言われるがままにつけて、鏡を見る。
　後ろから、「似合ってる」
　って言われて、耳まで熱くなる。

「あんま……見といてや」
「見る」

　今度は俺の番。

　猫の形をしたコースター。
　マグカップを温めておけるやつ。

「悠真、パソコン横のコーヒーすぐ冷めるやん」
「……なんで知ってる？」
「知ってるに決まってるやん。仕事中でも……
　この猫ちゃん見たら俺のこと思い出してほしいねん……」
「……っ」
　自分で行って恥ずかしいけど……
　悠真の照れた顔が、今日一番かわいい。

　夜は特別なことはせず、二人でソファに並ぶ。
　気づいたら、俺は悠真の肩にもたれてた。
　外は寒いのに、家の中はやけにあったかい。

　同棲してるから、派手なクリスマスじゃない。
　でも、帰る場所が同じで、待ってくれる人がいて、
　一緒に甘いものを食べられる。

　それだけで、十分すぎるほどや。

「なあ悠真」
「ん？」
「来年も……こういうのがええな」

　悠真は少し笑って、
「当たり前やろ、毎年一緒に祝おう」って言った。

　その言葉が、今日一番、胸に残った。