「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「元旦、家族の輪」

　元旦は、祖母と姉が待つ実家へ。
　玄関に近づくにつれて、少しだけ背筋が伸びる。
　隣の蒼汰は、相変わらず自然体だ。

　扉を開けた瞬間、スモモが突進してきた。

「こら、スモモ。落ち着け」
「うわ、元気すぎやろ。正月から全力やん」

　尻尾に押されてよろける蒼汰を、反射で支える。

「まあまあ、来たねえ」
　祖母が笑う。

「ばあちゃん、あけましておめでとう。」
「あけまして、おめでとうございます！」
　蒼汰の声が少しだけ大きい。
　緊張してるのが分かって、なんとなく嬉しい。

　居間の机いっぱいに、おせち。湯気の立つ雑煮。
　一気に正月だ。

「……すご。」
「声、出てる」

　雑煮を一口。蒼汰の目が丸くなる。
「……うま」
「だろ。毎年これ，ばあちゃん特製」

　連れてきてよかった。
　そう思うたび、胸の奥が静かに満たされる。

　姉ちゃんとあきらさんは、並んで座って、もう家族みたいだ。

「蒼汰、これも」
「え、ええん？　絶対うまいやつやん」

　箸の進み方が素直すぎる。
　気づけば、俺は蒼汰の皿にさりげなく一品足していた。
　気づかれないくらいで、ちょうどいい。

　姉ちゃんがあきらさんを肘でつつく。
「今じゃない？」
「……そうだね」
「加奈さんと、結婚できたらと思っています」

　一瞬の静けさ。祖母が一番に言った。

「はいはい、おめでたいねえ」
「軽いな」
　思わず言うと、
「正月に重たい話は似合わんやろ。おめでとうございます！」
　蒼汰の声で、場がふっと和む。

　帰り際、蒼汰が小声で言った。
「……悠真。ええな、こういうの」
「何が」
「家族って感じ。幸せ感ある」
「……そうだな」

　言葉は少ない。でも、歩幅を合わせる。
　それで伝わればいい。
　俺たちは、俺たちのペースで。
　一緒に、ゆっくり先へ行こう……