『聖クロノア学院恋愛譚 』記憶を失ったベータと王族アルファ、封印された過去が愛を試すまで

32 重なる想い、溶けない身体

　月が、霞んでいた。
　薄く伸びた雲の切れ間から、わずかに滲む光が、ベッドの上を静かに照らしている。
　今ではもう、ふたりの時間が刻まれてきたこの寮室に、深い沈黙と、微かな衣擦れと、肌が触れ合う熱が滲んでいた。

　背中に、レオンの体温を感じる。
　腕が、肩越しにそっと回されてくる。
　胸に回されたその手が、ためらいがちな動きで俺を包むたび、心臓が跳ねる。
　丁寧で、優しくて、壊れ物を抱くようなその触れ方に、呼吸が浅くなる。

（……こわい。こんなふうに触れられたら、簡単にほどけてしまう）

　俺の中の、何かが微かに軋んだ。
　レオンに近づきたくてたまらないのに、身体が、過去の記憶に怯えて動けない。
　頭の奥で、「逃げろ」と叫ぶ声が、かすかに響き続けていた。

「……ユリス。嫌なら……やめるよ」

　耳元に落ちた声。
　吐息が、耳の裏を優しく撫でる。
　その熱だけで、背中に走る震えが止まらない。

「……嫌じゃない……」

　震える声が喉に引っかかる。
　振り返ると、レオンの指がそっと俺の頬を撫でた。
　目が合った瞬間、あまりに優しいまなざしに、涙がこぼれそうになる。

「お前が“誰”であってもいい。……お前がいい」

　その囁きは、甘い毒のようだった。
　優しく、深く、俺の奥に浸透して、心を溶かす。

「でも……俺が……」

　言葉にならない思いが喉の奥に絡まる。

「……信じて、今この瞬間、俺は……お前を抱きたい。ユリス、お前を」

　正直で、真っ直ぐな声だった。
　逃げ場のない真実が、心をざわつかせる。

　レオンの手が、ゆっくりと腰の辺りに滑り降りていく。
　布越しに触れた指の熱が、じわじわと広がり、神経の奥に染み込んでいく。

「俺も……好きだよ、レオン……」

　かすれた声が、唇から漏れる。
　その瞬間、彼の唇がうなじに落ちた。

　熱く、湿ったキス。
　舌先が、髪の根元から首筋へと這い、肌の薄さを確かめるように舐める。
　そのたびに、喉の奥が震え、ひくりと息が漏れる。

　シャツの裾をまくり上げる手。
　その下から忍び寄る指先が、肌をそっとなぞってくる。
　腹筋が緊張で震え、吐息が思わずもれた。

「あ……っ」

　鎖骨に、唇が這う。
　舌が、喉元を軽く吸い、また撫でて、湿った音を立てる。
　どこか獣のような、けれど優しさに満ちた欲が、肌の上を這っていく。

　触れるたびに、自分が“ここにある”ことを実感させられる。
　過去に否定された身体が、いま、レオンの手の中でゆっくりとほどけていく。

　けれど――

　その唇が胸元を舐め、手が太ももへと滑り、指先が下着に触れかけたその瞬間、
　俺はその手を、震える指で押さえた。

「……ダメ……まだ……」

　その言葉が精一杯だった。
　レオンの動きが止まる。
　一切の怒りも苛立ちも見せず、ただ、俺の目を見つめ返してくる。

「……わかったよ」

　その声が、たまらなく優しかった。
　許すでも、慰めるでもなく、ただ、受け止めてくれる声だった。

　そして彼は、何も言わずに、俺を抱きしめ直した。
　逃がさないように。壊さないように。
　でも、熱だけは確かに伝わってくる強さで。

「……好きなのに、怖いって……ずるいよな、俺……」

　こぼれた言葉に、涙が混じる。
　レオンは何も言わず、俺の瞳に伝った雫を、そっと舌で拭った。
　まるで、キスより深く、心の奥に触れようとするように。

　夜が、ゆっくりと過ぎていく。
　重ねられた肌の熱は、深く、静かに、ふたりを繋げていた。

　最後まで進まなくても、今夜のこのぬくもりは、確かなものだった。
　レオンの匂いが、胸の奥まで沁みていく。
　お前となら、いつか本当にすべてを預けられるかもしれない――そう思った。

　俺は目を閉じる。
　もう過去に迷いたくなかった。
　この夜だけは、レオンの熱だけを信じていたかった。

　彼の腕の中で、静かに、深く、俺は眠りに落ちていった。