『聖クロノア学院恋愛譚 』記憶を失ったベータと王族アルファ、封印された過去が愛を試すまで

39 眠れぬ夜、ささやかな温もり（レオン視点）

　差し入れを用意したのは、昨夜遅くのことだった。

　眠れぬままベッドに背を預け、天井を見つめていた俺の頭の中は、ユリスのことでいっぱいだった。

　あの夜から、彼はまだ目を覚ましていないと聞いた。ノエルが言うには、薬の効果で強制的に鎮められた発情は、体と心に思った以上の負担を残すらしい。

　心配で、苦しくて……俺にはどうすることもできなかった。

　だからせめて、眠りやすいようにと、ブランケットを選んだ。

　薄手だけど柔らかくて、肌に触れるとほんの少し安心できるやつ。タグに小さく「眠りやすいように」と書き添えたのは、せめてもの想いだ。俺の文字だと分かるようにしたのは、子どもじみた願いがあったから。

　――ユリスに、自分の存在を思い出してほしかった。

　ミルクティー味のサブレも、アールグレイの茶葉も、以前一緒に街へ出たとき、ふと足を止めて見ていた店で選んだ。あのとき、彼は特に何も言わなかったけど、わずかに目を細めていた。

　そういう小さな記憶ばかりが、やけに鮮明に思い出される。

　翌朝、俺は包み終えた茶色の紙袋を持ってノエルのところへ行った。

「お願いがある」

　俺の言葉に、ノエルは目を細めた。何も言わず、ただ頷いて受け取るその仕草に、内心救われた気がした。

「ちゃんと、伝わるといいね」

　ノエルはそう言って微笑んだけれど、その表情にはどこか複雑なものが混じっていた。

　彼も、ユリスのためにずっと動いてくれている。ユリスにとっても、大切な存在だろう。それは痛いほど分かる。

　けれど、俺は――

　部屋に戻った俺は、彼の香りがまだかすかに残る毛布を握った。

　距離がある。直接顔を見て、話すことすらできない。

　それでも、どうしても伝えたかったんだ。

「ユリス……」

　小さくつぶやいた名前は、静まり返った部屋に虚しく響いた。

　夜、風が窓をかすめた。

　外はもうすっかり冷えている。季節が変わったことに気づくほど、俺の時間は止まっていたのかもしれない。

　あの夜――ユリスが俺に縋るようにして叫んだ言葉。

『……レオン、お前が欲しい……』

　理性のないその声が、今も耳にこびりついている。苦しそうで、切なくて、でも確かに、俺を求めていた。

　俺も……同じだった。

　オメガとしての彼を求めたんじゃない。ユリスとして、彼のすべてを抱きしめたかった。

　けれど、踏み出せなかった。

　彼が正気ではないと分かっていたから。あの状況で俺が動いたら、それはただの欲望だ。

　でも、もしユリスが目を覚まし、俺のことを拒んだとしたら。

　もし――オメガである自分を、恥じて、俺を避けるようになったら。

　そんな可能性が頭をよぎるたびに、胸が軋む。

　けれど、それでも構わない。彼がそうしたいなら、俺はその選択を受け入れる。

　でも、忘れないでいてほしい。

　俺が、君を“ユリス”として愛していること。

　“オメガだから”なんて関係ない。

　ただ、君だから。

　君の声、君の手、君の横顔、君のすべてを、ずっと――

　ノエルが持っていってくれた紙袋が、今、ユリスのそばにあると思うだけで、少しだけ心があたたかくなる。

　あのブランケットに包まれて、ほんの少しでも心が落ち着けばいい。

　アールグレイの香りで、眠れる夜が訪れればいい。

　そしていつか、彼が目を覚ましたとき。

　少しでも、俺の想いが届いていてくれたら――

　それ以上のことは、今は望まない。

　ただ、彼の心が少しでも休まるように。

　願いを込めて、俺はただ、手を胸に置いた。