『聖クロノア学院恋愛譚 』記憶を失ったベータと王族アルファ、封印された過去が愛を試すまで

42 レオンへ 封をしない想い

　便箋の上で、ペン先が宙をさまよっている。

　何を書けばいいのか、正直わからない。言葉が浮かんでは消え、また浮かんでも、すぐに喉の奥に引っかかるように胸の中でつかえてしまう。

　レオン。

　その名前ひとつ、紙に書くのにも勇気がいるなんて。

　

　あれから数日が経った。ノエルの言葉が、ずっと頭の中に残っていた。

「言葉にするのって、案外、楽になるよ」

　本当にそうなのだろうか？ こうやって誰かに手紙を書くのは、初めてだと思う。俺が伝えたかった言葉――

　でも、レオンには、何も伝えられないままだった。

　

　あいつは、あの夜も俺を責めなかった。

　発情の症状が出た俺を、ただ静かに抱きしめてくれて、震える手を取って、「大丈夫だ」って何度も言ってくれた。自分自身のアルファ本能を、必死に理性で抑えて――

　なのに、俺はその手を握り、彼を求めた。オメガとしての俺が、彼を欲しいと思ってしまった……

　初めての発情は、あまりに強すぎて、俺の意識はほとんど飲み込まれていた。

　目の前の便箋に、そっと文字を書き出す。



　レオンへ

　……これだけで、もう胸がいっぱいになる。

　でも、書こう。今の俺にできる精一杯で、俺の気持ちを。

　

　元気ですか？

　今はどう過ごしているのか、ちょっと想像してみたけど、相変わらず寮でひとり、みんなを見ているのか？

　ティーカップを片手に、不器用に笑って。お前は、そういうやつだよな。

　自分のことより、他人の心配ばかりしてる。

　……そこが、俺はずるいと思ってた。

　

　自分でも驚くほど、すらすらと言葉が出てくる。

　胸の奥にしまい込んできた想いが、蓋を開けたようにこぼれ出していく。

　

　俺、あの夜からずっと怖かった。

　自分の体が勝手に反応することも、心が追いつかないのに何かを欲してしまうことも。

　それがもし、オメガの本能で
　――俺はわからないんだ。

　俺が君を「欲しい」と言ったあの言葉が、ユリスとしてのものだったのか、オメガの本能だったのか、どちらにしても、怖かった。

　

　お前のことを、感情に任せて、求め、受け入れてほしい……と思ってしまった俺が、何より怖かった。

　
　俺は、自分がベータだと思って、自由に生きているつもりだった。

　お前ともバース性にとらわれず、当たり前を壊して、自由な恋をしているつもりだった。

　誰かの番になるとか、自分がオメガだとか……

　きっと、どこかで気づいていたのかもしれない。

　誰かのものになるのが、弱くなることみたいで。

　そうやって、ずっと強がって生きてきたんだと思う。

　

　でも――

　お前のくれたブランケットに包まれて、お前のくれた紅茶を飲んで、
　その香りと温度に安心して、泣きそうになった自分がいた。

　お前のそば心地よかったんだなぁ……
　初めてそれを認めた気がした。そして、お前に守られているのが、懐かしく感じたよ。

　

　……だから、怖いんだ。

　これ以上、踏み込んだら、きっと戻れないってわかってるから。

　お前の前で、泣きたくなってしまうから。

　
　でも、ノエルが「気づいただけだよ」って言ってくれて、少し楽になった。

　俺が弱かったわけじゃない。

　ただ、オメガとしての俺が、人を――レオンを――好きになること、怖かったんだ。

　

　手紙はここで一度止まる。

　ペンを置き、机の端に置いたアールグレイの小瓶を指先で転がした。

　あの香りは、レオンそのものだった。

　優しくて、温かくて、少しだけ切ない。

　

　俺はまだ、お前に「会いたい」とはっきり言えない。


　けれど――それでも、君のことを考えている。

　毎朝、目が覚めて、最初に浮かぶのは君の顔だ。

　夜、眠る前に思い出すのも、君の声だ。

　だから、これはその始まりの手紙です。

　返事はいらない。

　ただ、レオンに「ありがとう」を伝えたかった。

　あの夜、お前は本能に任せて俺を番にしなかったこと。

　差し入れを選んでくれたこと。

　そして、俺を好きだと言ってくれたこと――

　全部、ちゃんと受け取っています。

　手紙を書き終えても、まだ心はざわついている。

　けれど、それは「怖さ」じゃなくて、「期待」だと思った。

　レオンに渡す日が来るかどうかは、わからない。

　でも、こうして言葉にできただけで、

　少しだけ進めた気がする。

　

　――レオン。

　俺、お前のことを想ってるよ。

　まだ、お前に会う自信はないけど……

　お前が俺の中にちゃんといるってことだけは、信じられる。

　

　封筒に手紙を入れ、「レオンへ」とだけ書いた。

　すぐに渡すつもりはない。

　けれど、それを机の引き出しにしまいながら、ふっと息がこぼれた。

　あたたかくて、やわらかな息。

　ほんの少しだけ、前を向けた気がした。