『聖クロノア学院恋愛譚 』記憶を失ったベータと王族アルファ、封印された過去が愛を試すまで

61 朝焼けにほどける（レオン視点）

　ユリスの髪が、胸の上で微かに揺れている。

　呼吸は穏やかで、寝息のリズムが俺の鼓動と重なるたび、
　この瞬間が現実なのだと実感する。

　

　昨夜――
　俺たちは、ついに結ばれた。

　

　長い時間、待った。
　待たせたくて待ったわけじゃない。
　ただ、ユリスが怖がっていた。
　誰にも言えなかった傷と、肌の記憶。

　

　だから俺は、ずっとその扉の前に座って、
　焦らず、押し込まず、
　彼の「愛されたい」と「愛したい」が重なる瞬間を、信じて待ってた。

　

　……報われたなんて、簡単な言葉じゃ表せない。

　俺は、ユリスを愛した。
　一度きりじゃない。何度も、丁寧に、まるで壊れ物のように。

　

　けれど、壊れるどころか――
　ユリスは俺の腕の中で、ちゃんと**「生きて」**いた。

　

　あの夜を越えた今、彼の肌は、まるで春先の雪解けみたいに、
　ぬるく、柔らかく、俺の指先にとけていく。

　

「……レオン……？」

　

　寝ぼけた声で、ユリスが俺を見上げる。

　少し乱れた髪。ほんのり火照った頬。
　昨夜、何度もキスしたその唇は、まだ熱の名残をとどめている。

　

「……おはよう」

　

　そっと額に口づけると、ユリスが目を細める。

「……まだ夢みたい。……ほんとに、あんたと……繋がれたのかって」

　

「夢じゃないよ。ちゃんと、肌の奥で、お前を感じた。
　ユリスが俺を受け入れてくれたこと、ずっと忘れない」

　

　俺はゆっくり身体を起こし、
　ユリスの肩を引き寄せて、そのうなじに唇を落とす。

　柔らかなキス。

　ただ、それだけなのに、ユリスの身体が小さく震える。

　

「……くすぐったい、ってば……」

　

「可愛いから、つい。……こうやって、朝からでもキスしたくなる」

　

　言いながら、ユリスの背中をなぞる。
　昨夜の名残が、微かに残っている――
　俺の指が触れたところすべてが、愛しい。

　

「なぁ、ユリス」

　

「……ん？」

　

「お前の身体、すごく綺麗だった。……でも、それ以上に、
　お前が俺を“欲しい”って言ってくれたことが……一番嬉しかった」

　

　ユリスは一瞬、目を伏せる。
　そして、耳まで赤くなりながら、小さく笑った。

　

「……あんたにしか、そう思えなかったんだよ。ずっと、こわかった。
　でも……昨夜、あんたの手が、あまりにも優しくて……嬉しかったんだ」

　

　その言葉に、胸の奥がじんと熱くなる。

　

　俺はそっとユリスを抱き寄せて、
　彼の腰のあたりに腕をまわす。
　優しく、撫でるように。
　再び熱を求めるというよりも、
　**「ここにいる」**という、証を確かめるように。

　

「……もうちょっとだけ、触れてていい？」

　

　ユリスが黙って、こくりと頷く。

　その仕草がたまらなく愛しくて、
　俺は再び唇を彼の鎖骨に落とした。

　

「ユリス、お前の全部が……愛しいよ」

　

「……ばか。言いすぎ……」

　

　そう言いながら、彼の手が俺の髪を撫でてくれる。

　触れ合う指先、互いの熱、
　カーテンの隙間から差し込む朝焼け。

　それがただ、しずかに――幸福の輪郭を描いていた。

　

　どこか遠くで鳥が鳴く。
　新しい一日が、ふたりの背を優しく押す。

　でも今だけは、
　このぬるい余韻の中で、
　心と身体がひとつになった幸福を、
　ただ静かに、味わっていたかった。

　

　やっと、たどり着いた朝。

　この光の中で、ユリスとなら――
　俺は何度でも、愛し合える。