『蒼い翼の約束』〜天使の恋は罪に堕ちる〜』

第３章『天の剣、地の声』（青年期）

12「君がその剣を握るなら」

　月の光が、静かに神の庭を満たしていた。
　あの日々と同じ、懐かしい風が頬を撫でていく。
　でも、俺の胸にあるのは、懐かしさじゃない。
　それは、息が詰まるほどに張りつめた痛みだった。

　来るとわかっていた。
　わかっていたのに、願わずにはいられなかった――「来ないでくれ」と。

　足音が、神の静寂を裂く。
　振り返るまでもない。その気配だけで胸が締めつけられる。

「……来たんだな」

　俺の声は、静かに夜を揺らした。
　振り返れば、そこにいたのは――ミカエル。
　青い瞳が揺れている。
　まっすぐに俺を見つめながら、右手には、神より授けられた剣。
　俺を拘束するために、命じられた剣。

「ルシファス。このままでは、僕は神の命令で君を拘束することになるだろう」

　その言葉に込められた冷たさと、壊れそうな苦悩。
　剣を握る指が、小さく震えている。
　それがすべてを語っていた。――君の心は、まだ俺にある。

「……ミカエル。来るのは、お前だと……わかってたよ」

　隠そうとした痛みを飲み込み、微笑んで見せる。
　 それを見て、君は眉をひそめた。
　 昔のまま、感情を隠せず揺れるその表情が、切なく愛おしい。

「ルシファス、君の思想は容認できない。私たちは秩序を乱す者を、許すわけにはいかないんだ、でも僕は君と剣を交えたくないんだ」

　その声には、明確な矛盾があった。
　正義と愛。使命と願い。
　神の使いである彼は、その板挟みの中で必死に立っている。

「……君は、俺を止めにきたのか？」

　俺はゆっくりと歩み寄り、距離を縮める。
　 近づくほど、君の表情の小さな震えや迷いが鮮明に見えた。

「なあ、ミカエル。なぜ君なんだ？　どうして俺を止めるのが、君なんだ？」

　この問いは、何度も胸にしまい込んできた想いの断片。
　 今はもう、押し込められなかった。

「……わからない。でも、私は、天界の正義であり、守護者なのだから」

　震える声の奥に、迷いも痛みも、そして俺への想いもあった。
　 君の視線が、ほんの一瞬、俺の顔を離れ、胸元を見た気がした。
　 
「……もう、戻れないんだ」

　小さく呟かれたその言葉は、剣よりも鋭く、俺の心を裂いた。
　
「君に……俺の声は、届いているのか？」
　　
　静かに尋ねると、まつげがわずかに震えた。
　 答えはない。
　 
　ただ、君の手の中で剣がかすかに揺れた。
　その揺らぎがすべてを物語っていた。
　 君は迷っている。俺に触れた日々を、神の命令の前に切り捨てきれずにもがいている。
　 その姿が、尊く、切なく、愛おしくて、胸が締めつけられた。


「ミカエル……たとえ、お前が俺を斬るとしても――俺は、ずっと……お前を想い続ける」
　
　風が天の庭を吹き抜け、君の金の髪をそっと揺らした。
　 俺の言葉は風に乗り、君の胸に届くだろうか。
　
　君は剣を握ったまま、沈黙を守る。
　
　だから俺は――この痛みさえ、愛おしく感じた。