小犬の気持ち

その後の小犬

3

　
　そんなこんなで斉木が去っていき、ようやく九条の家にお邪魔する頃には、那月の緊張も程よく解れていた。

　それに斉木はあんな事を言っていたけど、多分そういう事はないだろうと、那月は思っている。

　一月程付き合ってみて、まだ恋愛的な意味で、九条を好きにはなれていないし。それに那月が色々と躊躇うと、九条も無理にはしなかったから。


　おれが告白したと思っている九条君は、
　少し変に感じているかもしれないけど……。


　今の所、何も言わない九条の優しさに、那月は少し申し訳なく思いつつも、ホッとしてるし甘えていた。



「那月、どうぞ」


　そう言って、笑顔を浮かべた九条は、玄関の扉を押さえてくれている。

　初めての、しかも九条の家だという事に、那月は少しだけ緊張しながら、開けて貰った扉の中へと入った。
　


　そうして玄関を上がると、エスコートするみたいに九条が、片手を腰に回してきたので少し慌てる。

　ちらりと隣を伺えば、優しく微笑む九条とパチリと目が合ってしまった。


　九条君は結構すぐに、くっつきたがるなあ……。
　おれも友達とはくっついたりするけど、
　今は少し何だかちょっと恥ずかしい気が。
　

「那月、そう言えば、聞くのを忘れていたんだけど」


　玄関に近い部屋のドアの前で、九条がそう言って一度立ち止まった。


「今更だけど、那月は犬は平気？　嫌いなら違う部屋にするけど？」

「大丈夫、犬好きだよ。触った事ないけど」

「ごめんね、すっかり聞き忘れてて。でも那月が犬を好きで本当によかった。那月には絶対に、会いに来て見てほしかったから」

「見てほしいって、犬だったの？」


　那月が、そんなに犬に？と少し不思議に思い聞くと、そうだよと言って九条は、すごく嬉しそうに笑う。

　
　自慢したい位、可愛いって事かな？
　友達の中にも、写真を見せてくる人もいるし。


　犬は好きだけど飼った事もないし、よく分からないけど犬を飼ってる人って、そんな感じなのかなと那月は納得する。


　そしてドアを開けると、黒い小さい犬がシッポを振りながら、入って来た九条に嬉しそうに駆け寄ってきた。
　
　大人しい犬なのか吠えもしないで、九条の足元に目をキラキラさせて、チョコンとお座りをする。

　
「ただいま、ハル。那月お兄さんが来てくれたよ」

「……ん？」


　足元にいる犬を優しく抱き上げながら、そんな風に言う九条を、犬飼さんてそんな感じとまた思う。


「那月、よかったら抱っこしてみない？」

「おれ、犬を飼った事ないし、抱っこした事もないけど大丈夫かな？」


　少し躊躇いもあったけど、ぎこちない手付きで九条からそっと受け取ると、その犬は大人しく那月に抱っこされてくれた。


　フワフワだし、あったかい、可愛い。


　初めて犬を抱いた、那月の顔がふわりと綻ぶ。