微笑

第一章

９

　朝だった。隣で妙子がスースーと寝息を立てている。まだ夜の終わりかけだ。闇がまだ部屋の中にも残っている。目覚めた雅彦は現実の世界に戻って、恐怖に体を震わせていた。
　恐ろしい夢だった。今まで見た夢の比ではなかった。

　それから雅彦は夜が恐ろしくなった。闇は怖くない。眠りが恐ろしくなった。ただの悪い夢は恐怖に変わった。毎日の眠りは浅く、夜は睡魔と戦わなければならなくなった。
　ある日はのっぺらぼうの男に海に突き落とされる夢、ある日はのっぺらぼうの男に火あぶりにされる夢、ある日はのっぺらぼうの男に首を絞められる夢。どの夢ものっぺらぼうの男が現れた。今までの悪夢とは比較にならないほど恐ろしい夢だった。
　雅彦の苦悩を妙子はすぐに見て取った。その頃、妙子は雅彦が放火の犯人ではないかという疑いは少しも持っていなかった。あの火事で最大の被害者は雅彦ではないかと考えているようだった。
　妙子のようには、中村と藤森という刑事は考えなかった。
　車を壊された数日後に雅彦の元を訪れた二人は、雅彦に対していつものへりくだった態度は取らなかった。ほとんど放火の犯人だと決めつけた言い方で話し、車のことも、放火をカモフラージュするために自分でしたのではないかと言った。
　雅彦は怒りに体を震わせながらも、反論はできなかった。
　善良である自分が、二人の人間を殺した放火犯人と疑われていることに対しての激しい怒りと、夜の眠りへの恐怖とで、車が壊されてからの一週間は心底疲れて過ごした。