異世界でのんびり暮らしたい！？

第二章 幼少期～領地編

２４．領都

　
　お披露目パーティーが無事に終わり、生まれてから初めてカネッティ家の領地に入る。王領の街で一泊してからカネッティ領に入り四日。領内の様子を眺めつつ、お尻の痛みに耐えてようやく領都に到着した。

　領都フォルツは、王都ほどではないけれど、かなり大きい城郭都市だ。
　一番外側の城壁は高さ十二Ｍ、幅三Ｍくらいあるだろうか。城壁の上から弓で狙えるように、狭間が縦長に等間隔に開いていた。弓兵用に向こう側は二Ｍほど低いのだろう。

　街道沿いに大きな正門があった。ここでも、長い列を無視して前に進む。
　エリアに聞いたら、貴族は時間短縮はもちろんだが、安全面も考慮して、列に並ぶことはないそうだ。
　貴族専用門に着いた。
　私達の乗っている馬車には、カネッティ家の家紋が施されている。

　「カネッティ侯爵家の馬車が通る」
　「はっ、領主様より伺っております。カードをお預かりします」
　「ご苦労。こちらだ」
　「はい。終わりました。ようこそ、アルフォンス様。皆様、お帰りなさいませ」
　「ありがとう。ただいま」

　領主の家紋があってもきちんとカードチェックしたぞ。よしよし♪
　小隊長さんと門番さんのやり取りが、どこか暖かくて嬉しいね。私も窓から手を振っちゃった。エリアにメってされたけど…。
　正門を抜けると広場があり、そこから中心部に向かって広い石畳の馬車道が通っている。両脇には歩道があり、商店と宿屋が軒を連ねている。

　（わあ～♪　道広いし街路樹が綺麗！　あっ、たくさん獣人さんがいる♪　うわーっ、蜥蜴の獣人さんは初めて見る…。ちょっと顔が怖い…。あーっ、露店何売っているんだろう？　滞在中に城下に下りて買い物したいなぁ♪　うん。楽しみ♪）
　《ルカモー♪》
　（ルカも街に下りるの？）
　《ウン！》
　（うーん。ルカはお爺様の許可が出たらかなぁー？）
　《エーッ！　ジャア、ルカガオネガイチテミリュ！》

　ルカが街に出たら騒ぎにならないかな？もう猫で通らないくらいの大きさになっているからね。お爺様に聞いてみよう。

　窓から覗いちゃいけないとエリアに何度注意されても、領主館に着くまで、一人と一匹は、瞳をキラキラさせて外を観察することをやめられなかった。

　中央の広場の周りにはギルドの建物や教会があるようだ。そこから緩い上り坂になっており、その両側は広い家が多い。
　突き当りに堀に囲まれた高い城壁が見える。あれが領主館かな？
　城壁は外壁より少し高いみたい。やっぱり縦長の狭間がある。城壁の周りを十Ｍ程の幅の堀が囲んでいる。水は綺麗なようだ。魚が泳いでいるのが見える。水源はどうなっているんだろう？後で聞いてみよう。
　跳ね橋を渡り、検問所で正門と同じやり取りがあり、城壁の中に入った。

　（うわーっ！　凄い！！凄い！！！）
　《ヒロイー！　ネエネエ、ルカ、ハチッチェイイ？》
　（今はダメ！　後で聞いてみてからね）

　正門を入ってすぐには、広い石畳の広場があった。その周りは所々に樹が植えられ、芝生が敷き詰められている。その向こうに見えるのは、厩や馬場、騎士の宿舎だろうか？　訓練場もあるね。反対側には、大きな倉庫が何棟も見える。裏には領主館の野菜畑が広がっており、薬草園や温室や使用人宿舎もあるそうだ。

　領主館の前庭が石畳と芝生なのは、領民が避難してきたときのためだそうだ。広大な畑も薬草園も倉庫も。
　倉庫群は年貢の為もあるが、食料やテントも十分備蓄しておく必要があるためだ。

　領主館は小高い山の上に建っている。領都の裏側は外壁の向こうに、豊かな農地と果樹園が広がっており、農村が点在している。
　領内には大きな街が五つと大小の村々がある。
　今回の滞在では、領都以外の街や村にも行ってみたい。できれば、領主家の子供とは知られずにだ。ありのままの人々の暮らしを見てみたいと思う。何かいい方法がないだろうか？

　私は、王都では実戦以外でまだ外出したことがない。街を散策したことがないんだ。
　こちらでは、どうやって過ごそうか？　楽しみでしようがない。
　もちろん、毎日の勉強や訓練はしなければならない。その合間をぬって、まずは街に下りてみるでしょ？　買い物したり、市場を覗いたり、防具や魔道具屋も見たいでしょ？　露店で買い食いもしてみたいし。ギルドや教会にも入ってみたい。

　明日、リヒト先生が長距離転移で飛んできてくれる。勉強はリヒト先生に教えてもらうんだ。

　私も長距離転移で領都に来れば良かったのにって思うでしょ？　わざわざ辛い思いをして馬車に乗らなくてもって。でも、貴族の旅は、その旅程でお金を使うことも大切なことなんだって。だから、今回は転移はダメだとお父様に言われたんだ。
　確かに、私一人だけの移動でも、護衛を含め総勢二十数名の集団になる。宿泊費や食費や補給などで、途中の街では大金を使うことになる。貴族の移動には経済効果があるんだね。
　それでも、私は、次からは長距離転移で飛んでくるけれどね。だってお尻痛いし…。

　そうだ。リヒト先生に、お忍びで他の街や村に行ってみたいって相談してみようか。先生だったら連れて行ってくれそうな気がする。
　うわーっ、すっごく楽しみになってきた。
　これからの二ヶ月を、思いっきり楽しもうと思う。