伯爵令嬢エリカは王子の恋を応援します！なのにグイグイこられて、あなたは男装王女の筈ですよね？

７ 悪役令嬢相手にしたら、堪忍袋の緒が切れた①

　その”きっかけ”で重要な役割を担うのが、エリカの親友ミランダである。

　ミランダ・カーシュ１６歳。

　誰もが振り向く絶世の美少女。

　月の光を溶かしたようなシルバーブロンドの髪に、深い海を思わす紺碧の瞳。立ち姿はまるで女神のようだ。

　舞踏会ともなれば、青年貴族たちはミランダに群がり、パートナーそっちのけでダンスを申し込む。

　パートナーがいるのにダンスを申し込んでくるような輩やからに、もちろんミランダは興味が無い。

　あまりに鬱陶しいのでエリカとミランダは、パーティーを途中で抜け出した。

　花壇の側にあるベンチに腰掛けて休んでいると、ゲームで言うところの悪役令嬢が、取り巻きを引き連れて登場したのだ。

「ミランダ様。話があるのだけど」

　ヴァイオレットはゲームと同じ派手な顔立ちに、服装も派手であった……。

「何の用かしら？　ヴァイオレット様」

「わたくしのティモシー様に色目を使うのはやめて頂きたいの」

「ティモシー様って……誰？」

　首を傾げるミランダに、カッと頭に血が上るヴァイオレット。

「しらばっくれないで！　わたくしのフィアンセ。ティモシー・アルダーソンよ！」

「ああ……」

　ミランダがげんなりした顔をする。

　金髪で青い目のティモシーは、見てくれは良いが女に関しては節操がない。

「あなたから彼に、もう私につきまとわないよう伝えてちょうだい」

「つきまとっているのはあなたのほうでしょう！」

「あの女好きの言葉を信じたの？」

「わたくしだけじゃないわ！　ここにいる皆さんもあなたのお陰で迷惑を被っているのよ！」

　取り巻きたちがミランダに冷ややかな眼差しを向ける。

「殿方がチヤホヤするから、図に乗っているのね」

「爵位が低いと品性も卑しくて困るわ」

「泥棒猫だけに、発情期がきてるんじゃないの？」

　取り巻きたちはクスクスと笑い、ミランダが憤然として立ち上がった。

　エリカが腕を掴んで引き留める。

「こんな人たち、相手にしないで行きましょう」

「あら、”こんな人たち”とは聞き捨てならないわねぇ……エリカ様。あなたはご存じなのかしら？　ミランダ様のいい引き立て役にされていることを」

　ミランダの顔が強張る。

「正に月とスッポンね」

　ホホホ……と、高らかに笑うヴァイオレットに、ブチっと切れるミランダ。

「わたしは何を言われても構わない！　でもエリカのことを悪く言うのはやめてちょうだい！　エリカは私の引き立て役ではないし、派手で、毒々しくて、趣味の悪いあなたなんかより、何倍も可愛くて魅力的よ！」

「なんですってぇ～～～」

　鬼の形相になったヴァイオレットであったが、突然思いついたようににやりと笑う。

「いいのかしらそんなことを言って、せっかくあなたのお父様。ご商売が上手くいっているのに……」