伯爵令嬢エリカは王子の恋を応援します！なのにグイグイこられて、あなたは男装王女の筈ですよね？

１４ 先触れです！ 早！

＊＊＊再び昼下がりのティールーム＊＊＊


（まだ記憶を取り戻していなかったから、ダニエルのことを男性だと思って、ドキドキしたんだった……）
　
「あの時のエリカ、本当に格好良かった」

「そう言ってくれて嬉しいけど、頬に傷がついていたら取り返しのつかないことになっていたわ」

「でも上手くいったじゃない！　あの後から嫌がらせもパッタリやんだし、みんなエリカのお陰よ！　傷がつくかもしれないのに、私の為にあそこまでしてくれて……、本当にありがとう！」

「もう泣かなくていいのに、ミランダったら……美人が台無しよ？」

　エリカに抱きついて滝のような涙を流すミランダに、ハンカチを差し出した。

　ハンカチでミランダは顔をふきふきする。

「話が逸れちゃった……だからダニエル様、絶対エリカに気があるわよ」

「頬に触れたこと？　あれは心配して下さったのよ」

「だって王子が公衆の面前で、年若い女性の肌に触れたのよ！？　今まで女性に興味が無くて、ゲイ疑惑まで浮上していたダニエル様がよ！？」

「待って。前半の言い方は誤解を招く」

「エリカ様！」

　ミランダが握り拳で熱弁を振るっている最中に、侍女が飛びこんできた。

「今日は何だか騒がしいわね。どうしたの？」

「先触れです！　ダニエル王子がいらっしゃるそうです！」

「……は？」

「エリカ様！」

　開いたドアから二人目の侍女が飛びこんできた。

「今度はなに？」

「お着きになりました。いま執事がお迎えしています！」

「早！　先触れの意味ないじゃない！」

　ミランダが荷物をまとめてすっくと立つ。

「それじゃあエリカ、わたしはこれで失礼するわ。あっ、送らなくていいから。裏口の場所分かるし」

「なんで裏口！？　それより一緒にいてよ！」

「人の恋路を邪魔したくないもの」

「ダニエル様はお友達だってば！」

「お嬢様！　殿下には客間でお待ち頂いてます！　１０分で身なりを整えますよ！」

　侍女長のメアリーが鼻息も荒く、その他大勢を引き連れて、部屋になだれ込んできた。

　それぞれが手に、ドレスやメイク道具やブラシやらを持っている。

「１０分は無理ぃいいいい！」

　叫ぶエリカの声は完全に無視され、嵐のように身なりは整えられていった。

　整えられると同時に、またもや客間に問答無用で連れて行かれる。
　
　ドドドと後からついてきた侍女たちが、エリカの周りを取り囲んでチェックした。

「髪は？」
「よし！」

「香りは？」
「よし！」

「メイクは？」
「紅べにがまだです！　エリカ様。こちらを向いて唇を突き出して……、それではゴリラです！　キスする時みたいに愛らしく出して下さい！」

「キスなんて（前世でも殆ど）したことないから分からない」

「家族にするキスでいいんですよ」

　初心なエリカに侍女たちが朗らかに笑い、エリカは恥ずかし気に頬を赤らめる。

「ウエストのリボンが曲がっています！　……なおしました！　よし！」

「さぁ、抜かりはない！？」

「イエスマム！」

　確認を入れる（鬼教官）メアリーに侍女たちが返事をし、ぽんっと部屋の中に放り込まれた。