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第3章
無意識の攻撃?です
しおりを挟む無事に神社巡りが終わり、私達は次の場所へ移動となりました。
新たに追加した二人のうち、ウンディーネは空中をふわふわしているので問題はないのですが、ミリアさんを飛ばすことは流石に難しいですし、やれたとしても彼女からの苦情を聞くのは面倒臭いです。
移動には人力車を使います。
急に一人分増えるけれど大丈夫か? といった旨を説明すると、御者の方は快く承諾してくれました。
「子供が一人増えたところで変わりはしませんぜ!」
と、嫌な顔一つせずに言ってくれたのはありがたかったのですが、ミリアさんの前で『子供』と言ったせいで、我らが魔王様は少しご機嫌斜めになってしまいました。
まぁ、頭をポンポンしてあげたら、すぐに直りましたが……。
ということで私とアカネが人力車に座り、ミリアさんは私の膝の上。ウンディーネは私に抱きつく格好となり、魔王軍御一行は次の目的地へと出発しました。
「それでアカネ。次はどこへ向かうのです?」
今回のデート──もうデートではなくなってしまいましたが──は、全てアカネさんに任せっきりです。
次はどこへ行くのかを何一つ聞いていない私は、そのように問いかけました。
「そろそろ腹も空いてきた頃かと思うのじゃ。良い店を予約しておいたので、そこに行こう」
「ご飯か!?」
アカネさんの言葉に反応したのは、やはり魔王様でした。
かなりお腹が空いているのでしょう。
口からはじゅるりと、よだれが垂れていました。
本人は気がついていないようですが、彼女を膝の上に乗せている私が汚れるのは嫌なので、ハンカチで口元を拭っておきます。
「ウンディーネ、ごめんなさいね。ただ見ているだけなんてつまらないでしょう?」
『ううん! みんなが楽しそうにしているのを見ているのも、すっごく楽しいよ……! それに、次からも一緒に居られるから、うちは嬉しいな。……えへへ』
「ミリアさんちょっと退いてください。私の膝の上にウンディーネを置きますので」
「なぁっ!? ちょ、それは酷いのだ! 余が先なのだから、ここは譲らぬぞ!」
『うちは、こうしているだけで……満足だよ。だから、あまりミリアちゃんをいじめないであげて?』
「わかりました。ウンディーネがそう言うのであれば、私も我慢しましょう」
本当は抱きつかれるのではなく、こちらから抱きついてやりたいのですが、私ばかりがわがままを言うのも大人として問題があります。
それに今はアカネさんの婚約者という立場にいるので、あまり過激なことはできませ──って、え? 手遅れ? ……何を言っているのかわかりませんねぇ。
「相変わらず、ウンディーネには甘々じゃな」
アカネさんは怒ることなく、若干呆れつつも笑っていました。
本当なら自分も混ざりたいという感情が、ビシビシと感じます。
なのに我慢している。
我慢できてしまうところがアカネさんの素敵なところであり、弱点でもあります。
「アカネも、甘えて良いのですよ?」
「何を言う。妾はそんなこと……」
「先程から羨ましそうに見つめているくせに、何を今更」
「~~~~っ!」
正論をぶつけると、途端に耳が真っ赤に染まりました。
ウンディーネが誰にも聞こえないように小さく『可愛い』と言っていましたが、耳の良い私はそれを聞かなかったことにします。
「アカネが照れているぞ!」
──はい、空気読めない魔王様が一人。
指摘されたアカネさんは、首まで赤くしてしまいました。
「アカネ」
婚約者の耳元まで顔を近づけ、囁くように名を呼びました。
「──今晩は二人きりです」
「ブフォッ!!!」
アカネさんは吹き出し、咳き込みました。
……深い意味はなかったのですが、どうしたのでしょう?
私は単純に、今晩も二人きりなので、その時になったら甘えてくださいと言っただけなのですが、言葉を上手く伝えるのは難しいですね。
『リフィ……今のはうちでも、ああなるよ……』
どうやら先程の言葉は、ウンディーネにも聞こえていたようです。
彼女が直接言われたわけではないのに、なぜかアカネさんと同じように首元まで赤く染め、両手で頬を押さえつけていました。
「…………?」
唯一理解していないのは、ミリアさんだけです。
「なんですか。本当のことを言っただけなのに」
「それがダメなのじゃ!」
『それがダメなの!』
「お、おう……?」
呆れたように呟くと、すかさず両側から言葉のダブルパンチを喰らいました。
本当になんなのでしょう?
マジでわからないので、誰か教えて欲しいです。
「…………?」
ミリアさんは次の店に着く最後の時まで、首を傾げたままでした。
…………もうあんたはそのままで居てくれと、私は内心そう願うのでした。
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