ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

婚約者と被害者⑦

　ウィンティア・ローザとレオナルド・キーファーの婚約の経緯。
　調べる手段が無かったわけではない。
　ウィンティアがコクーン修道院にいた時に、ローザ伯爵家から手紙や小包が来ていたから、その中に説明する内容もあったはず。コクーン修道院は、受けとる側の知り合いでなければ、突き返される。この婚約は、ウィンティアが二度目の保護が行われた後で結ばれた。つまり、それを知らないウィンティアにしては、ウーヴァ公爵家もレオナルド・キーファーも赤の他人。届くことはなく、突き返されたはず。なので、ローザ伯爵家の配達物と一緒に送ったが、特にウィンティアの様に危害を加えた側からの配達物は、絶対に直接渡さず、まず、来たことを伝える。それからそれをどうするかは受けとる側の判断に委ねられる。中には見ずに焼却処理をしたり、修道院側に中身を確認してもらってから、と言う人もいる。
　ウィンティアの場合は、その内どうするか考えるって事で、部屋の木箱の中に貯まっていった。結局、ウィンティアが開封することはなかった。
　今は、その木箱は一旦生物学上の父親にすべて返却したが、最近帰って来た。
　あの配達物の中に、ウーヴァ公爵家や紙面上の婚約者からの手紙があるらしいので、確認だけするように、と。
　だけど、私は開けてない。
　何度も内側に籠ったウィンティアと交信したが、やっと返事が来た。「いいえ」だ。
　確かに、元々ウィンティアへの配達物だ、私が開けちゃダメよね。なので、開けてない。なので、知りません。
　
「ほ、本当に、何も？」

　確認してくる。

「ええ、知りません」

　私は座ったままに近くのメイドに告げる。

「私の部屋から木箱持ってきて。ああ、私の私物に触らないでね」

　このメイドは、ジョアンナ夫人が誕生日にくれた青いウサギのぬいぐるみを、抵抗するウィンティアから奪った。しかも泣いてすがるウィンティアを突き飛ばして。
　触ってほしくないのは、全部あのトランクに隠している。あのトランクの鍵はちょっと特殊で、きちんと手段を踏まないと開かない仕組み。なのでぶーちゃんと、青いウサギ、うーちゃんはトランクに避難している。
　メイドは、びくり、と震えてそそくさと頭を下げて去っていく。
　しばらくして、男性使用人と共に木箱を持ってきた。ちらっと、心配そうなナタリアが見えた。私の部屋の鍵はナタリアしか持ってないからね。

「どうぞ、ご確認ください」

　私は座ったまま、どうぞ。
　紙面上の婚約者は、そっと蓋を開けると、目を見開く。
　みっちり四年分だ。
　結構な量になっている。
　未開封の手紙を見て、紙面上の婚約者が私を振り返る。

「なぜ、開けて………」

「はぁ？」

　私の口から、まるで不良の様なドスの効いた声が出る。
　なんで、開けないといけないわけ？　ウィンティアが、わずか八歳のウィンティアが心を壊しかけるような事をした、ローザ伯爵家からの手紙なんて。
　私は前髪をかきあげる。
　そう、右眉の上にはっきり残る傷。

「この様な仕打ちをした、ローザ伯爵家からの手紙を、何故私が読まねばならないのですか？」

　効いたみたい、紙面上の婚約者は沈黙した。