ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

婚約者と被害者⑧

　あの後、結局沈黙が続いた。
　紙面上の婚約者が、私との婚約の経緯を説明するって言ったけど。

「結構です。もう知りたくありません」

　バサバサバッサリ。
　とりつく島を与えない様にした。
　だいたい、私が手紙を読んでないのを、知らないで来た事がおかしいんだよ。ローザ伯爵から連絡行ってないの？　それにそっちが今まで手紙を送って返事がないの、不信に思わなかったわけ？
　あー、と項垂れる紙面上の婚約者。
　
「ウィンティア嬢」

「紙面上の婚約者様。名前を呼ぶのはお止めください」

「いや、しかし、ほら、もう知り合いですし」

「名前しか知らないのは、知り合いとは言いません」

　我ながら嫌な言い方。
　でも、どうにかして、この婚約を解消したい。ウィンティアを道具の様に扱うのはなら、なんとかしないと。

「私は、貴女にこれだけ嫌われる何かをしましたか？　貴女には誠実でありたいと思っています」

　だってさ。
　私は鼻で嗤いそうになる。
　結局、こいつは、最後はウィンティアを捨てるんだ。なら、最初からそうならなければいい。向こうにまだウィンティアに利用価値があるのなら、その利用価値をどうにかして放棄しなくては。まだ、ウィンティアが子供だから手段はないかもしれないが、準備を怠らないようにしないと。
　まずは、スムーズに解消出来るように、紙面上の婚約者との関係をすれさせよう。

「誠実ねぇ」

　ウーヴァ公爵に言われての婚約でしょうに。
　
「私にまだ利用価値があるからではないですか？」

　貴族の婚約なんてそんなもんだしね。個人の意見は無視。互いに理解して寄り添っていくもんらしいけど。理解もなにも、向こうはその利用価値の説明もしないと来たもんだ。なら、こっちから歩み寄る必要はない。
　ウーヴァ公爵家の提案受けなくて良かった。
　本当に、ウィンティアにティーナ夫人が何かしらの権利を遺していて、それ目当てなら、それを紙面上の婚約者を通して奪えば、要済みとなったウィンティアはゴミの様に捨てられる。
　紙面上の婚約者はため息。

「その様な事はないとは言えませんが、私はこの婚約には」

「あ、結構です。知りたくないです」

　バサバサバッサリ。

「どうせ、その内、利用価値がなくなれば、ゴミの様に捨てるんでしょう」

　紙面上の婚約者の顔が、一気に険しくなる。
　あ、ちょっと怖いけど、引けない。
　すんっ、て顔のまま。

「誰がその様な事を？」

「少し考えたら分かること。私を公爵家が後見している人物を使ってまでも、繋ぎたいのであれば、ね」

　咄嗟のはったり。
　これが効果覿面だったのが、紙面上の婚約者は撃沈する。
　撃沈したところで、ウーヴァ公爵家の帰宅となる。
　一応お見送りしますかね。
　仕事しているはずの紙面上の婚約者、ウーヴァ公爵家の人達もあれだけど、予定を合わせて来たはずだしね。最低限の礼儀かな？　これ以上ウィンティアの評価は下がらないだろうけど。

　玄関に向かうと、華やかに話す一堂が。
　やっぱり貴族なんだなあ。おほほ、みたいに話してる。私には入れないや。
　私の姿を見て、生物学上の母親がやって来た。

「ウィンティア、先程のあれ、謝罪しなさい」　

「はぁ？　何で？」

　向かうから聞いたんじゃないの？　聞いたくせにまともに返さなかったのに。

「いいからっ」

　とりあえず謝れってか？　嫌、絶対嫌。
　そう言えば、働いていた職場の上の人が、下の人のやらかした事で平謝りしていた。何でって思ったけど、責任者って大変だなー、って思った。それと大人の世界だなー、って。でも、私は精神年齢二十歳だけど、大人とは言えない。胸を張るような事ではないが、成熟してないのは確かだ。
　押し出されて、私はウーヴァ公爵夫人の前に、はぁ。

「ウーヴァ公爵夫人」

　声をかけるのは、談笑していた生物学上の父親。私に目配せする。仕方ない、一歩前に。ちらり、とまるで試すように見てくる。
　一息ついて、と。

「ウーヴァ公爵夫人。先程の態度、私は謝るつもりはありません」