【完結】攻略対象全員に嫌われているので、一人で魔王を倒しました。

これが下僕……？

　再びパーティを組んだりはしていない。これはもう、トラウマに関わる問題なので。

　私は一人で十分です。

　ただ、魔王を倒すために私が魔境へ向かう、その旅程で、護衛というか取り巻きというか、ちょっと便利に使ってやってもいい人材が四人いる、そう思えばいいよね？　どうしても嫌になったら捨てていけばいいよね？　と思っていたんだけど。

「東に一匹逸れたぞ！　残らず討ち取れ！」
「了解！」

　息の合った動きで、目の前の魔物をばっさばっさと討ち取っていく二人。赤太郎（成長版）と青次郎（成長版）だ。

（なんだ、私がいなくても仲直りしたんだ）

　以前、あれだけ苦労させられたのにと思うと、なんだか微妙な気分になってしまう。私が遠い目になっていると、

「リルカ殿、お怪我はありませんか」

　赤太郎が凄いスピードで走ってきて、私の前に勢いよく跪いた。その勢いはともかく……その姿勢だけを見れば、騎士のお手本のような姿だ。美しい聖銀の鎧は、どんな過酷な戦いに晒されてきたのかボコボコと凹みができ、擦れ切って輝きを失っているし、赤いマントは裾が破れてボロ布のようになっているけれど。

　引き締まった顔に眼光は鋭く、真剣に私の身を案じてくれているように見える。

　……いや、おかしいよね。

　何を言っているのかなこの赤太郎は？

「怪我どころか……私一人で十分戦えるんだけど？」
「我々がきっちり露払い致します。リルカ殿はゆったりと構えていて下されば」
「う、うーん……本当に君、赤太郎なの？」
「赤太郎？」

（あ、赤太郎じゃなかったんだっけ、こいつの名前）

　こいつ……そう、以前の彼は「こいつ」と呼びたくなるような小物臭があった。キャンキャン吠える犬っぽいというか。青次郎と喧嘩していても、脳筋が滲み出るようなことしか言ってなかったし。

　こんなにまっとうな騎士じゃなかった（断言）

「赤太郎、ですか……そのような愛称を付けていて下さったのですね、有難うございます」

　キラキラッと笑顔が煌めいた。

　……誰だこれ。

「いやいや、そこで喜ばないで！　……それで、名前は何だったっけ」
「ナイジェルです」
「騎士っぽいね」
「有難うございます」

　適当なことを言われて、それで喜ぶ辺りが別人すぎる。

　いや、社交辞令として喜ぶ振りをしているのかもしれないけど。以前の彼は社交辞令すら言えるような性格じゃなかった、それは確かだ。

　外見上はかなり窶れて、ボロボロになっているけれど、それは「精悍になった」と言い替えてもいいのかもしれない。この一年間で、予想外に正統派の進化を遂げてしまったみたいだ。

「……リルカ様。ご歓談の妨げをして申し訳ありませんが、本日の宿が用意できております」

　低い声が割って入ってきた。

　何気なく顔を上げて、私はぎょっとした。

　暗い表情。暗い眼差し。

　赤太郎……じゃなかった、ナイジェルや処刑王子と異なり、青次郎は見た目は端正なまま、どこも損なわれていない。貴族らしい白い肌、微妙にカサついている気はするけど櫛通りの良さそうな髪。身に纏う魔術師のローブは強化されていて、以前は無かった階位章や紋章が留め付けられていた。

　それなのに、

（く、暗い）

　にこりともせず、躊躇なく私の前に膝をつく。そして手を差し出した。

「宜しければ。この卑しい下僕めに、ご案内の栄誉をば」
「あ、青次郎……？！」
「はっ」

　面と向かって「青次郎」と呼ばれても、迷うことなく頭を垂れる。

　……以前のプライドの高い青次郎だったら、絶対に許さなかっただろう。だから私も、一度もはっきりとそう呼んだことはなかったのに。

「おい、セラン。俺がリルカ殿をご案内する」
「下がれ、ナイジェル。お前は下僕としての意識が足りん」

　短いやり取りが交わされる。

　そこから喧嘩に発展する様子はないけれど、顔を背け合い、冷たく、堅苦しい空気を漂わせる様子には、（あれ、結局この二人、仲直りしてないんだ）と実感させるような何かがあった。

　だったらこの二人、なんで共闘してるの？

　ひょっとして、私の下僕（私は許可してないけど）だから？