虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

３０１

「ハウウェルぜんばいっ、あいたかったでず～～～～っ!?」

　アルトの声が響いて、ドン！　と脇腹になにかがぶつかって来た。

「ぐっ、がっ!?」

　長時間の乗馬の疲れからか、踏ん張ることができず、べしゃっと地面に倒れ込む。頭突きの入った脇腹と、ぶつけた背中が痛い。そして、上に乗っている奴が重い。

「人にっ、いきなりタックルすんなって何度も言ってんだろうがっ、このボケがっ!?」

　イラッとして怒鳴り、わたしにしがみ付いている奴を蹴飛ばして退どかす。

「がはっ!?」

　息の詰まる音が聞こえたけど、気にしない。痛む背中を擦さすりつつ、身を起こす。

「は、ハウウェルが襲って来た奴怒鳴って蹴っ飛ばしたっ!?　つか、それなに？」
「？」

　それ、と言われて蹴飛ばした奴の方を見ると、ストールで顔をぐるぐる巻きにした男子（多分）が地面に倒れていた。イラッとして思わず蹴飛ばしたけど、なんだかすっごく怪しい奴だ。

「えっと、ネイサン様の名前を呼んでいましたが、お知り合いでしょうか？」
「名前、呼ばれてました？　脇腹に頭突きされて、背中もぶつけて痛かったのでちょっと……」

　あと、なんて怒鳴ったっけ？

「ふむ・・・もしかして、フィールズだろうか？」
「ふぇ？　その声は、レザン先輩ですかっ!?」

　と、ストールで顔をぐるぐる巻きにした奴がパッと立ち上がる。

「そうですっ、僕です！　エリオット・フィールズです！　エルです！　会いたかったですっ!!　ハウウェル先輩っ、レザン先輩っ!!」
「……もしかしなくても、騎士学校時代の後輩か？」
「はいっ!!　ハウウェル先輩の弟子ですっ!!」
「え？　弟子？」
「や、違うから」
「そんなっ、ヒドいですよハウウェル先輩！　って、なんでそんなところに座っているんですか？　服が汚れますよ？　あ、もしかして怪我でもしたんですか？　大丈夫ですか？　立てます？」

　と、わたしにいきなりタックルをかましたアホが手を差し出す。

「ははっ、つい今し方、どこぞのアホにタックルかまされて転ばされたんだけどな？」
「ハウウェル先輩にそんなことをする奴がっ!?　一体誰ですかっ!?」

　と、辺りを見回すストールぐるぐる巻きの頭。その状態で見えるのか？　というか、なぜにそんな格好しているんだか？

「や、今ハウウェル押し倒したのお前じゃん」
「え？　ええっ!?　僕ですかっ!?　ごめんなさいハウウェル先輩っ!!」

　がばっと頭を下げるエリオット。

「な、な、ハウウェル。もしかしてアホの子？」
「まぁ、見ての通りだね。ありがと」

　声を潜めて聞くテッドの手を取って立ち上がる。ああ、背中と脇腹が痛い。

「その、背中と脇腹が痛いとのことですが……大丈夫でしょうか？　ネイサン様。そちらの方も、どこか痛いところはありませんか？」
「っ!!　お、女の子がいる～～～っ!?」

　ケイトさんが言った途端、ビクッ！　として、レザンの背中に隠れるエリオット。ケイトさんはさっきからいたんですけどね？

「ハウウェル先輩、レザン先輩っ、ここ、このがっこう、女の子がいっぱいいるんですっ!?　助けてくださいっ!?」
「は？　ここ共学だぞ？　女の子いて当然だろ、なに言ってんのコイツ？」
「……まあ、ちょっと気持ちはわかるが……」

　エリオットの言葉に、アホを見る視線になるテッド。わかると呟いたリールは……まぁ、女の子が苦手だったな。

　でも、エリオットはリールよりも深刻のようだ。

「女の子こわい、女の子こわい……」