見えるんです！！〜私の世界は少し複雑です！〜

第1章

乙女心に鈍感な育ての親

「院長先生、ただいま～！！」

孤児院に着くと、最年少のサラが大きな声を出しながら中に走って行く。

「あっ！待てよ！」

そんなサラを、トックが慌てて追いかけて行く。
そんな二人の後を、マリオンとテイル、ミミがゆっくりと付いて行く。

「院長先生、お腹すいた～」
「おい、やめろよ。院長先生の迷惑になるだろ！」

中に入ると、先に入っていたサラがアルミス孤児院の院長であるガスの足に抱き付いていた。そんなサラを、ガスから引き剥がそうとドックが引っ張る。

「こらこら、トック。女の子には優しくしないと駄目だと何時も言ってるだろう？それにサラ。帰って来たら何をするんだっけ？」

そう言って、サラの頭を優しく撫でるガス。
ガスは、40代後半の細身の男性だ。目付きが鋭く、初対面の相手には威圧を与える顔立ちをしているが、見た目に反してとても優しい人だ。笑うと目尻にシワができ、途端に親しみ易い雰囲気になる。

「あっ、手を洗う！！」
「そうだよ。ほら、トックと行っておいで。そしたら、ご飯にしよう」
「うん！」
「はやく行くぞ」

ガスの言葉に頷き、サラとトックは手を洗いに行く。

「マリオン達もお帰り」
「ただいま」
「ただいま～」
「ただいま帰りました」

マリオン、テイル、ミミの順に返事をする。
マリオンは、返事をしながらテイルを下ろす。子供といえど、それなりに重いテイルをずっと背負っていた為、身体が少し痛い。

「三人も、はやく手を洗っておいで。ご飯は、もう準備出来てるよ」
「やった～！！はやく食べようぜ！」
「わかってるわよ」

パタパタと、ミミとテイルも手を洗いに行く。
未だ肩をグルグルと回しているマリオンに、ガスが労りの声をかける。

「マリオン、お疲れ。テイルを背負って大変だっただろう？子供とは言っても、10歳の子供だからね」
「………まぁ、そうですね。何よりテイルは今、成長期ですからね」

ここまで背負って来るのは大変だと分かってはいるが、キラキラとした瞳の奥の寂しげな色を見てしまうと、つい甘やかしてしまうのだ。

「全く、マリオンは優しいね」

そう言って、ガスはマリオンの男の様に短い黒髪を撫でる。

「………この髪も、こんなに短くしてしまって」

何処から寂しそうに、マリオンを見つめる。
そんなガスを見て、マリオンは笑った。

「院長先生、オレは何度も大丈夫って言ってるじゃ無いですか。それに、髪が短い方が色々と楽でいいんですよ」

この世界の女性は、髪を伸ばす。
髪を短くするのは、夫を亡くし一生独身でいると決めた女性か罪人だけだ。

だが、前世の記憶があるマリオンは髪を短くする事に抵抗は無い。寧ろ、邪魔にならなくて便利なのだ。

（それに、あの時は髪を切る事が最善の選択だった）

腰まであった髪を切ったあの時の事を、マリオンは思い出していた。

「こら。女の子が「オレ」何て言っては行けないと、私も何度も言ってるだろう？それに、マリオンはとても綺麗な黒髪なんだから、短いのは勿体無いだろう」
「そ、そうですか？」

いきなり褒められ、マリオンは照れてしまう。
普段、見た目や性格などから男に間違われるマリオン。そんな彼女を女性扱いするのはガスだけだ。

（普段、女性扱いされ慣れてないから院長先生に褒められると………照れる）

目の前のマリオン達の育ての親は、見た目に反してとても紳士だ。彼は、本心から思った事をさらりと言うので余計に照れるのだ。

「………？どうしました、マリオン？顔が少し赤いですよ？」

だが、この紳士は乙女心に酷く鈍感だ。

ガスは、決してモテない訳では無い。
見た目は威圧感を与えるが、笑うととても親しみ易く中身はとても紳士だ。そんな彼がモテない訳が無い。

ーーだが、ガスは自身に対しての好意や乙女心に酷く鈍感な人だった。

だから、この歳になってもガスは誰とも結婚していないのだと、マリオンや他の子供達は確信している。

「……大丈夫です。オレも手を洗って来ます」

心配そうなガスに背を向けて、マリオンも手を洗いにその場を駆け足で去る。

「………本当に、大丈夫でしょうか」

その後ろ姿を、乙女心を何も理解していないガスが心配そうに見つめていた。