よわよわ魔王がレベチ勇者にロックオンされました～コマンド「にげる」はどこですか～

＃３：慣れてきた学院生活～新たな出会い

＃３－余談１．本気で土下座、待ったなし

＜オードリー視点＞
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「オーリー、オーリー！いる？」

　レイアがオレを呼んでいる。

（……何の用？）

　って、どうせまた「早く相手を探せ」だの「練習しろ」だの小言を言われるんだろう。
　自分がちょっと去年メイ・クイーンに選ばれたからって。

　そりゃオレだってメイ・キング狙いたいよ。
　だけど、オレの身長じゃ高すぎてパートナーになってくれる令嬢はいないんだって。
　見つけても、ダンスのレベルがイマイチだったり、デカいだけで美しくなかったり、なかなか眼鏡にかなう人物がいない。

　レイアと踊る？
　論外だ。
　いくら従姉妹で慣れてるとはいえ、アレは女ではない。
　レイアと踊るぐらいなら、規定外で自動人形オートドールと大会に出て失格になったほうがマシだ。
　人形はオレを殴ったり蹴ったり罵倒したりしないからな。

　・‥…‥・◇・‥…‥・◇・‥…‥・

　人とは……主に女性とは恐ろしい生き物だ。
　オレがダンスに誘うとほいほい付いてくるわりに、ダメなところを指摘すると直ぐに泣いて逃げ出す。
　おかげでダンスを誘っても誰も手を取ってくれなくなった。

　そのくせ、ダンスを踊るでもないのに寄ってきて「デートしろ」と言う。
　挙げ句、オレの顔見て「笑え」とか「怖い」とか何だそれ、失礼な。
　ちょっと……表情が乏しいだけじゃないか。
　それでも、ダンスの時は笑顔を貼り付けて踊ってるつもりだ。
　ソロなら笑顔はいらないのに、ワルツは笑顔で、ってなんだそれ。
　オレだって、心底楽しければ笑うさ。

　相手が見つからないオレは、普段は仕方なく自動人形オートドール相手にダンスを踊る。
　魔力を付加された自動人形オートドールはプログラム通りにパートナーを務めるから、下手な相手よりはよっぽど優秀だ。
　テーブルに散らばった紙に描かれた色とりどりのドレスのデザインも、その人形に着せる衣装で……。

「オーリー！」

　いよいよレイアが本気でオレを呼び始めた。
　無視し続けるとあとから嫌味がうるさいから、面倒だけど仕方なく顔を出すことにする。

「…………なに？」

　オレ、自動人形オートドールの衣装のデザインで忙しいんだ……けど？

「オーリー、こちらの方と踊ってみて。貴女名前は？」
「マリネッテです」

　オレはドレスのデザインを考えて理想を夢見るあまり、遂に幻覚を見始めたのか？
　それにしちゃくっきりはっきりと目の前に自動人形オートドールが見える。
　へえ、名前は「マリネッテ」って言うんだ。
　レイアが用意した新型かな。

　ウェーブのかかった長い艷やかな黒髪に、薄紫の宝石のような瞳とそれを縁取る長い睫毛。
　真っ白な陶磁器の肌に、ぷっくりとした可愛らしい桃色の口唇。
　オレに合わせた丁度いい身長に、折れそうに細く絞られた腰と長い手足と、スレンダーながらそれでいてなかなかの胸の膨らみ。

　うん、よくぞここまでオレの理想を具現化した自動人形オートドールを用意できたな、素晴らしいぞレイア！
　これで今年のメイ・キングを狙える！！
　って、ああ、自動人形オートドール相手じゃメイ・キングになれないんだった。

「呆けてないで早くマリネッテさんの手を取って」

　それでも、練習相手にはいいだろう。
　どれ、新型はどんな具合かな。
　実際に踊ってみて調整は必要なんだろうけど。
　オレは、目の前にいるよく出来た人形相手に、人に対するように片手を差し出しダンスを申し込む。
　人形相手とは言え、染み付いた作法は自然と出てくる。

「…………お手をどうぞ」
「は、はい。よろしく願いします」

　声も、高くもなく低くもなく穏やかなトーンで丁度いい。
　随分滑らかに話す自動人形オートドールだな。
　って、え、自動人形オートドールって喋ったっけ。
　まあいいか、最新式は簡単な受け答えぐらいは出来るのだろう。

　曲が流れて踊り始める。
　まずはワルツから。

「ほう……これはなかなか」

　関節も滑らかに動くし、足運びも申し分ない。
　ところどころステップが乱れるが、それくらいオレのリードで修正がきく。
　いっそ完璧過ぎないぐらいの加減で、人と踊っているのと遜色ないほどのプログラミングに舌を巻く。

「うん、まあまあのプログラミングだ。抱き心地も悪くないな」

　しかも、制服越しに伝わる人と似た体温も、細身なのに柔らかい身体も、なんとも抱き締めていて心地よい。

「それにしてもよく出来てるな、君はどこの製造者メーカーなんだ？」
「えっと……あの……」

　ああ、ごめんね。
　そんな難しい会話は出来ないね。
　だって君は人形だもの。

　それにしても、こんなに良く出来た自動人形オートドール、レイアはどこで見つけてきたのだろう。
　彼女の家は大きな商会を幾つも抱えていることを考えると、異国から取り寄せたものかもしれない。
　どこかに製造元を示す刻印があるはずなのだが……。

「大体ここに製造者メーカーの刻印が……」

　目の前の人形が、ダンス用のドレスではなく制服を着ているのが不思議な気はしたが、ここへ連れてくるのにドレス姿が目立つからだろうと納得する。
　自分だって燕尾服ホワイトタイに着替えず制服のままだ。

　腰を支えたまま、首元のリボンを緩めブラウスのボタンを外して胸元を寛げると、途端、ふわりと立ち上る甘い香り。
　思ったとおり豊かな谷間が見え、胸元を彩る繊細なレースの下着を指先でくっと押し下げると、大概の人形はここに刻印が……あれ、ない？
　それより、指先に触れた柔らかい肉の感触……甘く立ち上る香り……これが最新の人形なのか……素晴らしい。

「柔らかいし温かい……」

　オレは足を止め、誘われるように無意識にその柔らかい谷間に顔を埋めていた。
　人相手には絶対出来ないししたこともない、人形相手だから出来ること。
　ああ、幸せだ……このまま窒息しても悔いはない。
　本当に……甘い匂いにくらくらする。

「最近の自動人形オートドールは良く出来てるんだね」

　最大限の賛辞を込めて顔を上げレイアに向けてそう言うと、彼女はオレの名を呼びながら見たこともないほど怖い顔をしてこちらへやってきた。

「今までバカだバカだと思っていましたけど、貴方本当にバカですわね。人と自動人形オートドールの区別も付きませんの？」

　な……バカとはなんだ、これでも２年の首席だぞ。
　しかも何度もバカと……って、え？人と人形の区別？？？
　レイアに引き剥がされた人形を見ると、顔を赤くしてオレが乱した制服を直している。
　え？人形が自分で？？？

「な！そんなわけ……って、あ？え？……人……？」

　え？え？え？
　人？目の前の、オレの理想そのものの、この美しく綺麗な人形が、人間！？
　作り物じゃなくて本物！？
　じゃあ、さっきオレは彼女に何をした？
　甘い匂いに抗えなくて、そ、その……や、や、やわ、柔らかな……む、む、む、胸の谷間に……！？

「ももももも、申し訳ないっ！！！あまりにも完璧で理想のパートナーが目の前に具現化したものだから、てっきりレイアが用意した自動人形オートドールかと」

　普段は話さないほどの量を一気に話して酸欠で蟀谷がズキズキ痛むのを堪え、平身低頭謝罪する。
　勝手にオレが勘違いしていただけで、勝手にオレが自分の理想だと思っていただけで、勝手にオレが嬉しくなっていただけで……。
　彼女が人形ではなかったことが嬉しいのか悲しいのか、よくわからない感情が押し寄せる。
　土下座の格好を取りながら、オレの頭の中はこの数分間で押し寄せた出来事で、完全にパニックになっていた。

「わたしを、その『おーとどーる』って言うのと間違えたってことですか？」
「本当に申し訳ない」

　人形じゃない彼女は、今どんな表情をしているのだろう。
　見たいような見たくないような……。
　そんなことを思い悩むなんて、人形相手には抱いたことのない自分の感情に戸惑う。

「オーリー立って。ねえ、マリネッテさん、宜しければ向こうでお茶しません？」

　恐る恐る顔を上げ彼女の顔を見ると、怒るでもなく悲しむでもなく……なんだろう……他人の心の機微に疎い自分にはよくわからない表情をしていた。
　一歩通行の、オレが人形に話しかけるだけじゃない、他人相手の会話コール＆レスポンスが怖かった。

　・‥…‥・◇・‥…‥・◇・‥…‥・

　その後のことは正直あまり覚えていない。
　レイアに聞いたら、ノリノリで通常運転＆３時間も自動人形オートドールじゃない人間の彼女と踊っていたらしい。
　確かに、このいい感じの全身の疲れ具合は、思う存分踊ったからだろう。
　近年稀に見る充足感で感無量だ。

　その事をレイアに伝えると、ゴミ虫を見るような目で見られた。
　なんでだ、納得行かない。

　それにしても……。
　生身の女性と言うものは……なんていうか……こう……柔らかくて(どこがとは言わないが)……いい匂いがして(どこからとは言わないが)……人形ドールみたいにすべすべで人形ドールよりもしっとりしてて(なにがとは言わないが)……とても抱いていて気持ち良いものだった。

　思い出して堅くなったアレをいつもより多い目に処理し、襲ってきた睡魔に身を任せる。

　次はいつ彼女と踊れるんだろう。
　今年はメイ・キング取れるかなあ。

　それはそうと、彼女の名前……なんだっけ？