不揃いの七勇者〜七人目の勇者は、かつて帝国を裏切った婚約者でした〜

水先冬菜

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人間嫌いの勇者

VS勇者　前編

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「これは…………」

　《世界勇者評議会》が借り切っている宿舎。

　その一室にて、勇者正彦は部屋へ戻るなり、ある一通の手紙を読んでいた。

『今夜、東の森の湖で待つ。必ず、一人で来られたし』

　来なかった場合、同行者がいた場合は問答無用で町が不幸に見舞われると、続きには書いてあった。

　まず間違いなく、自分が狙いなのは分かった。

　そして、差出人は女神様が言っていた人物だろう。

　女神様の言う通りなら、その人物の性格からしてこれは脅しではない。

　必ずやる。

　そう言った類の文面だ。

　だから、私は言われた通りに一人で所定の場所に来た。

　そして、そこで目にしたのは湖の中央に佇むフードを被った謎の少女だった。

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「来たか…………」

　俺は目的の奴が来たのを確認すると、思わず頬が緩む。

　相手はいつでも戦闘態勢に入れるように剣に手をかけていた。

　とりあえず、まずは咳払いをして会話を始める。

「ようこそ、いらっしゃいました勇者様。今宵は満月。とても煌びやかで、幻想的な日だと思いませんか……？」

　妙に演技がかった仕草で話し掛けると勇者正彦は警戒するように、無言で俺の様子を窺っていた。

「特に最近の勇者様は私にゾッコンのようで…………。正直、わたくしも非常に迷惑を被っている訳ですよ」

「……………………」

「ですから、勇者様…………。

　ここで------------死んでくれません……？」

「くっ！！」

　俺が勇者の前へと一気に距離を詰めると、右手に持っていたもので斬り付けた。

　まあ、そこは勇者。

　初見で見切った上で、防いじゃうんだからさ…………。

「流石は勇者様。なら、これならどうかな！？」

「させない！！」

　俺の追撃を何度も受け流し、かわし続ける勇者。

　流石に場慣れしている上、聖剣の力で身体機能を強化しているみたいだな…………。

　しかも、ちゃっかり俺の情報を読み取ろうとしている。

「やっぱり、この姿のままじゃ押し切れないか」

「はあっ！！！！」

「おっと…………！」

　顔スレスレで聖剣の刃をバックステップを用いて回避したが…………。

「へぇ～…………」

　完璧に回避したと思ったが、フードの一部が切れていた。

　一応、防刃素材なんだが、やはり、聖剣は侮るべきではなさそうだ。

「大人しく投稿してくれないかい？」

　勝利を確信しているのか？

　勇者はそんな事を聞いてくる。

　もう俺が誰だか、理解しているようだ。

「女神様達から聞いた。

　君の力があれば、魔王軍との戦況を一変させる事が出来ると…………。

　なら、その力を力無き者達のために生かすべきだよ」

　はあ……？　

　何言ってんのこいつ……？

　何か、説得始めちゃったよ。

「今も何処かで、誰かが私達、勇者の助けを待っている。

　だから、君も…………」

「滅べばいいじゃん」

「は……？」

　俺の発言に勇者が間の抜けた顔をする。

　何を言っているのか、分からない、といった感じだ。

「だから、滅べば良いんだよ。こんな世界も、人間も…………」

「な、なっ…………！？」

　勇者は明らかに狼狽していた。

　俺は気にする事なく、話を続ける。

「何か、あんたは色々と勘違いしているみたいだが…………。

　俺はそもそも勇者をやるなんて言ってねえよ」

「…………ふざけているのか……？」

　段々と状況を理解出来てきたのか、勇者の顔が見る見る怒りに染まっていく。

「ふざけてなどいるもんか。

　良いか……？

　耳の穴かっぽじって良く聞けよ？

　俺は何処で誰が死のうが知った事じゃねぇ…………。

　むしろ、死んでくれて清正するぜ」

「……………………」

　勇者の聖剣の柄を握る手が強く握られる。

「大体、何で俺が人間なんてもんを守らなくちゃいけないんだ？

　こんな醜くて、浅ましい生きもんを守って何の意味がある？

　守っても、喜ぶのはお前みたいな偽善者だけだろうが…………」

　俺も俺で、いつにも増して饒舌に話している。

　やっぱり、ストレス溜まりまくっていたみたいだ。

　あぁ、気持ちが楽になる。

「だから、私達に協力しないと……？」

「する訳ねぇじゃん！

　何、君……？

　もしかして、クラスでいう委員長タイプみたいな奴なの……？」

　明らかに小馬鹿にしたように勇者を笑うと、勇者は一気に動いた。

　そして、振り上げた聖剣を振り下ろし--------

「きゃあああっ！　や～ら～れ～る～…………」

　わざとらしい悲鳴を上げて余裕で回避。

　振り下ろされた聖剣は湖へと吸い込まれて--------そのまま、湖の水そのものを蒸発させた。

「わおっ！？　おっかないなあ～…………」

「っ！？　貴様！！」

　その目は憎々しげに俺を睨み付ける。

　俺は右手に手にしているもの…………刀状の魔道具を勇者に切っ先を向け、構える。

「さて、第二ラウンドと行きましょうか？　ねぇ、勇者様…………」

　俺は邪悪に微笑み、勇者へと駆け出した。

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