不揃いの七勇者〜七人目の勇者は、かつて帝国を裏切った婚約者でした〜

人間嫌いの勇者

VS勇者 中編

「おらよ…………！！！」

　俺は力任せに刀を両腕で振り下ろした。

　振り下ろされた刀の風圧が勇者に襲い掛かる。

「ホーリー・ソード！！」

　それを真っ向から、聖剣の刀身から魔力を放って、風そのものを相殺する勇者。

　威力はあちらの方がやや上かな……？

　俺はその放出された魔力の放射を掻い潜って距離を詰めて、詰めて、詰める。

　そして、斬撃を放ち、勇者はそれを難なく受け止め、互いに斬って、防いで、受け流しての斬り合いを繰り返す。

　いつしか、互いの速さは常人のそれを声、辺り一帯に爆風が巻き起こる。

　何だか、段々と楽しくなって来たので、ちょっとしたお遊びを入れようと思う。

「断罪炎！！」

「ホーリー・ソード！！」

　俺の刀状の魔道具から放たれた黒い炎にすぐ様、聖剣の魔力を解き放つ勇者。

　黒い炎と聖剣の魔力がぶつかり合い、爆発を起こす。

　爆発が止み、爆煙の中から勇者が姿を現した。

「チッ…………！！」

　俺は左手をコートの内へ入れ、新たな魔道具を取り出し、勇者に向ける。

「何っ！？」

　それは銃型…………それもリボルバータイプの魔道具だった。

　俺はその魔道具のトリガーを弾き、連写。

　その弾丸を聖剣で防ぎつつ、あまりにも高い威力に勇者は後ろでに吹き飛ばされる。

　だが、そこは勇者。

　きっちり受け身を取って、体勢を立て直しながら聖剣を構える。

「流石は勇者様。やっぱり、一筋縄ではいかないか…………」

「君こそ、これ程の力がありながら、何故世のために使おうとしない！！」

「使う気がないからだ。何を今更…………」

「それは、アルカディア帝国が関係しているからか……！？」

　あぁ……？

　何だ？　藪から棒に…………。

「朝香さんから聞いた。

　君がアルカディア帝国に所属していた頃、帝国を滅ぼした諸悪の根源。

　ミルカディア宰相の悪事に気付いた君は、宰相の策略によって、謂れのない罪を被せられ、収容所で苛烈な拷問を受けた」

「……………………」

「宰相は魔王軍と繋がりがある。

　このままでは、帝国が危険だと…………。

　だが、その想いはくしくも届かず、君は国を追われる事になってしまった。

　それでも、最後まで、君は国のために、国王へ訴え続けた。

　この話をしてくれた朝香さんも、君の話をまともに聞かなかった事を、酷く後悔しているようだった」

　何が言いたいだ……？

　こいつは…………。

　全く、意図が読めん。

　そう思いつつ、平然としながら、心の内では苛立ちが募る俺。

「君が帝国で受けた仕打ちを考えれば、簡単に許す事は出来ないのは分かる。

　だけど、朝香さんは君に償おうと…………今も必死で頑張っているんだ…………！！」

　何かと思えば、この後に及んで説得ですか…………。

　どうやら、こいつは生粋の偽善者らしい。

「だからこそ、君も勇者として、誰かのために役立つべきだ！

　朝香さんが君のために動いているように、君も人々のために…………！！

　国のため、帝国に住む民のために動いた君ならこの気持ちが分かる筈だ……！？」

「だから……？　俺にどうしろと……？」

「私達と共に戦おう！！　誰かのために動いた君なら--------」

「あっそ…………」

　俺に手を伸ばそうとする勇者の話がアホくさくて、返答として鉛玉をプレゼントしてやった。

「どうして！？　どうして分かろうとしない！！」

「それはお前が偽善者だからだよ…………」

「何……！？」

「だって、そうだろ？　お前が唱えているのは、何も知らない…………。

　それよりももっと酷い子供の絵空事だ。

　全く、俺の心を打たねえよ。

　というかさ…………。

　何、人の傷口を抉るような奴の話を聞かされないといけない訳…………？

　人の過去を語って何が楽しいんですかね。

　えぇ……？

　これを偽善と呼ばずして、何と言うんですかね……？

　勇者様…………」

「……………………」

「気が変わった。

　どうやら、勇者という奴らは偽善の塊らしい…………。

　だから、ここで----------------町もろとも消してしまうとしよう」

「っ！？」

「精々、守れよ…………。

　えぇ……？

　勇者様」

「待て！！！」

　
　待てと言って、待つ奴はいないよ。

　俺に喧嘩を売った事…………後悔するが良い…………。

　俺の足元に魔法陣が展開され、俺の身体は勇者がいる真上--------上空に浮遊していた。

　銃口を町の方へ向けながら、邪悪に頬を歪めて…………。