「君に触れた日、世界が少しだけ変わった」

第三話：君がいない放課後

その日、放課後の屋上には、彼女はいなかった。

　いつもなら、授業が終わるとそっと姿を消す佐倉が、いない。
　理由はわからない。ただ、なんとなく気になって、屋上へ足が向いていた。

　鍵は開いていた。風も、空も、変わらずだった。

　でも──彼女だけが、いなかった。

（……別に、来るって言ってたわけじゃないし）

　ひとり言い訳みたいに呟いて、俺はフェンスにもたれかかる。

　あの時と同じ景色なのに、今日だけは、何か足りなかった。

　翌朝、教室に入ると、佐倉はもう席にいた。

　いつもと変わらない無表情。
　でも、目の下のくまが少しだけ濃い気がした。

「おはよ」

　声をかけると、彼女は少しだけ間を置いて、答えた。

「……おはよう」

　昨日、何かあったんじゃないか。
　そう思いながらも、問い詰める理由なんてなかった。

　……俺たちは、まだそんな関係じゃない。

　放課後。
　俺が下駄箱で靴を履いていると、ふいに、後ろから声がした。

「君島くん」

　その声に、俺の心臓が、少しだけ跳ねた。

「……佐倉」

「ちょっと、歩いてもいい？」

「うん」

　並んで歩く道。昨日の帰り道と同じ道。
　でも今日は、彼女の歩幅が少しだけ小さかった。

「昨日、ごめんね」

「え？」

「……屋上、行けなかった。……いや、行く勇気がなかったの」

　俯いた彼女の声は、いつもよりずっと小さかった。

　何があったのかは、聞かなかった。
　でも俺は、傘を差し出すように、そっと言った。

「じゃあ今日、行く？」

　佐倉は驚いたように顔を上げた。
　そして──ほんの少しだけ、微笑んだ。

「……うん」