実家の裏庭がダンジョンだったので、口裂け女や八尺様に全自動で稼がせて俺は寝て暮らす〜元社畜のダンジョン経営〜

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第35話　社内スパイを探したら、全員が忠誠心マックスだった件

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　朝だ。
　目が覚めても、頭の中で同じ言葉がリピートしていた。

「あなたの周りには、おしゃべりな人がいるようですね」

　御子柴の声が、耳の奥で再生される。
　あの営業マン特有の、人を舐めきった笑顔。
　元上司の黒田より、よほどタチが悪い。

　俺は布団の中で天井を睨んだ。
　考えろ。
　公安の監査は突破した。
　山本主任も桐生も、怪異の正体には気づいていなかった。
　なら、情報源は別にある。

　内部か。
　外部か。

　胃がきりきりと痛んだ。
　この感覚には覚えがある。
　ブラック企業時代、部下の誰かが情報を漏らしていると疑われた時と同じだ。

　あの時は、犯人は俺だった。
　うっかり社内チャットの誤爆で機密情報を全社に流した。
　結果、三日間の徹夜デスマーチが発生した。

　今回は、俺じゃない。
　だが、誰かが漏らしているのは確実だ。

「カイトさん、朝ごはんですよ」

　襖の向こうからミレイの声がした。
　俺は重い体を起こし、居間へ向かった。

　　　◇

　炬燵に潜り込み、味噌汁をすする。
　ミレイの作る朝食は相変わらず完璧だ。
　焼き魚、漬物、卵焼き。
　栄養バランスも申し分ない。

　だが、今朝は味がしなかった。

「カイトさん、顔色が悪いです」

　ミレイが心配そうに覗き込んでくる。
　マスク越しでも、眉が下がっているのがわかった。

「大丈夫だ。ちょっと寝不足なだけだ」
「昨夜の戦闘で、お疲れになったんですね」

　違う。
　疲れたのは体じゃない。頭だ。

　俺は箸を置いた。
　スキマを呼ぶ。

「スキマ、いるか」

　天井の隅の影が、わずかに揺らいだ。
　次の瞬間、柱の隙間から白い顔が覗いた。

「……呼んだ」

　囁き声。
　相変わらず、どこから現れるか予測できない。

「極秘任務だ」

　俺は声を落とした。
　ミレイが目を丸くする。

「従業員全員の動向を探ってくれ。誰かが外部と通じている可能性がある」

　沈黙。
　スキマの白い顔が、わずかに曇った。

「……みんなを……疑う、の」
「疑いたくない。だが、確認しないわけにはいかない」

　経営者として。
　リスク管理として。
　俺は自分にそう言い聞かせた。

　スキマは何も言わず、影に溶けるように消えた。
　後味の悪さだけが残った。

　　　◇

　二時間後。
　冷めた茶を三杯飲み、炬燵で書類を眺めるふりをしていた。
　何も頭に入らなかった。

　スキマが戻ってきた。

　今度は縁側の隙間から、手だけが伸びてメモを差し出した。

「……報告」

　俺はメモを受け取り、目を通した。

　ハチさん。
　農具小屋で黒田を指導中。
　「いい穴だったよ！　次はもっと深く掘れ！」と熱心に褒めていた。

　ミレイ。
　台所でレシピ本を読んでいた。
　「カイトさんが元気出るように」と独り言。

　ユキ。
　冷凍倉庫で在庫管理。
　「だいじ、だいじ……しょうひん、しょうひん」と商品を撫でていた。

　タエさん。
　配送ルートの効率化を検討中。
　「坊やのためだからね」とつぶやいていた。

　タマ。
　屋根の上で昼寝。
　「ねむい」以外の発言なし。

　俺はメモを握りしめた。
　馬鹿らしくなった。

　疑う余地がない。
　全員、俺のことしか考えていない。

「……みんな……カイトが、すき」

　スキマが囁いた。
　隙間から覗く目が、少し潤んでいるように見えた。

「すまなかった」
「……いい……でも……もう、疑わないで」
「ああ」

　内部はシロだ。
　なら、情報源は外にある。

　俺は縁側から庭を見た。
　タマが屋根の上で丸くなっている。
　いつも通りの、怠惰な姿。

　だが、その耳がピクリと動いた。

「タマ」

　俺が呼ぶと、タマはゆっくりと顔を上げた。
　金色の瞳が、俺を見つめる。

「なんか、いる」
「何がだ」
「外。敷地の端っこ」

　タマの二股の尻尾が、不機嫌そうに揺れた。

「昨日の夜から気になってた。でも、みんな忙しそうだったから」

　俺は額を押さえた。
　昨夜の襲撃中に気づいていたのか。
　報告しろよ。

「見てこい」
「やだ。外、出れない」
「依代を買う。だから見てこい」

　タマの耳がピンと立った。

「買うの」
「買う」
「じゃあ、行く」

　現金な猫だ。

　　　◇

　DMSダンジョンマネジメントシステムを起動し、ショップにアクセスした。
　依代キット、50DP。
　タマ用の小さな猫の人形を選択し、購入を確定した。

　残高が1,850DPに減った。
　必要経費だ。惜しくはない。

　タマに人形を渡すと、尻尾に巻きつけて消えた。
　俺は縁側で待機する。

　十分後。
　タマが戻ってきた。
　口に何かを咥えている。

「これ」

　ぽとり、と縁側に落とされたのは、小さな鳥だった。
　いや、違う。
　鳥の形をした何かだ。

　木と紙でできている。
　羽根には細かい文字が刻まれていた。
　使い魔だ。

「木の上にいた。ずっとこっち見てた」

　タマは報告を終えると、そのまま屋根に上がって寝始めた。
　仕事が終われば即睡眠。
　見習いたい労働観だ。

　俺は使い魔を手に取った。
　スキマを呼ぶ。

「これ、何かわかるか」

　スキマが隙間から顔を出し、使い魔を覗き込んだ。

「……監視用の、使い魔……視覚と聴覚を、術者に送る」

　御子柴め。
　これで敷地内の様子を盗み見ていたのか。

　「おしゃべりな人」の正体がわかった。
　内部に裏切り者はいなかった。
　ただ、木の上に「目」があっただけだ。

　俺は使い魔を握りつぶした。
　木と紙が、砕けて粉になる。

「よくも覗いてくれたな」

　声が低くなった自覚があった。
　これで情報源は潰した。
　だが、油断はできない。

　御子柴は、また別の手を打ってくるだろう。
　あの手の人間は、諦めが悪い。
　元上司の黒田と同じだ。

　俺は粉になった使い魔を払い落とし、立ち上がった。

「ミレイ」
「はい」
「敷地の外周に、結界を強化できないか。ザシキに相談してくれ」
「わかりました」

　ミレイが小走りで去っていく。

　俺は空を見上げた。
　冬の青空が、どこまでも澄んでいる。
　平和な景色だ。

　だが、その平和は誰かが守らなければ維持できない。
　ブラック企業時代と同じだ。
　システムは、放置すれば必ず劣化する。

　定期メンテナンスが必要だ。
　セキュリティパッチを当て続けなければならない。

　俺は炬燵に戻り、冷めた味噌汁を飲み干した。

「カイトさん、温め直しますか」

　ミレイが戻ってきていた。

「いや、いい。冷めてても美味い」
「そうですか」

　ミレイの目が、嬉しそうに細まった。
　マスクの下で、きっと笑っている。

　従業員たちは、俺を信じてくれている。
　俺も、彼女たちを信じる。
　それだけで十分だ。

　窓の外で、黒田の悲鳴が聞こえた。

「ハチさん！　穴が深すぎます！」
「ぽぽぽ！　まだまだ！　もっと掘れ！」

　平和だ。
　うちの会社は、今日も通常運転である。

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