【R18】婚約者がとんでもない女を運命のツガイだといいました。　そして私は運命に出会う。【完結】

迷い人

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05.馬鹿者どもは夢の中

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「今頃何しにきたのよ。　税の未納も、愛妾契約の反故も私には関係のない事。　そもそも私は大地の民獣人ではないのだから、貴方達が言う仲間への団結と言うものの外側な訳ですよね？　あぁ、なるほど保護の対象外だから、どうなってもいい、お前だけが不幸になれと言う奴ですか！！」

　イライラとした。

「いい加減にしろ……」

　金色の獣の目が睨みつけてくる。

　ふんっと鼻をならし私は声を荒げ続けたのだが……。

　大人による攻撃に精神がグダグダよ。
　だって、私はまだ幼体……子供だもの。

「不愉快なのよ！！　なんで、私が見ず知らずの者達のために、アンタたちの意地のために、あんなことを言われなければいけなかったのよ！！」

　半泣きになりながら責め続けた。

「なんで、私がアンタたちの意地とか、我儘のせいで不愉快な行為を受けなければ、強要されなければいけないのよ！！　そんなの納得する訳ないでしょう！！」

　マルスは、はぁ……と溜息をつき、頭をかき、キョロキョロとあたりの気配に気を配り、扉を閉め、カーテンを閉めて、私を壊さないように細心の注意で抱きしめた。

　暴力の力で当主となったマルスだが、年が若いせいか各部族の長からは軽く見られ、年の近いものからは憧れを向けられていた。　その結果、大地の民獣人ではない婚約者の私に優しくする事は恰好悪いと思うようになったらしく。

　人に隠れてこそこそと私を宥めるのだ。

「悪かったよ。　どうせ、俺が出ても前向きな話にならないと思ってさ……。　でもまぁ、時間稼ぎのために少しぐらい、サービスしてやってもいいんじゃないのか？」

　ヘラリと最後には、無意識で無神経な発言を炸裂させる。

「何よ！！　その言い方。　自分達だって、嫌な相手にアプローチされたら威嚇し牙をむく癖に、よく言うわよ！！　まだ、盛っていると不快になられる方がマシだよ！！」

　そう言って頬を殴れば、大人しくマルスはビンタを受け入れる。

「手、痛くなるから止めた方がいいぞ？」

「なら、怒らせないでよ！！」

「あ～、だから、悪かったって言ってる……。　だが、今は税金の問題は関係ないだろう？　愛妾契約に関わる金を払えと言っているだけで」

「やっぱり、馬鹿ね……知ってたけど」

　ぐしゅぐしゅと涙を拭い鼻をすすれば、ハンカチで顔が乱暴に拭かれる。

　例え救いようのない馬鹿であっても、物心ついた頃から一緒にいる幼馴染だ。　お互いに情がない訳ではない。

「愛妾契約の方は、価格交渉の余地がある。　だけど、税金の方は愛妾契約を放棄してきた以上、一切の妥協は無く攻めてくる。　なら、税金を払って心象を良くしたうえで、愛妾契約の請求に値引きをかけるべきなのよ」

「あ～～、悪い。　難しい話はわからん」

　ここで説得と言うか、理解するまで話すのは努力の無駄だと今までの経験が訴えている。

「まぁ、いいわ。　とりあえず、愛妾契約を破棄された事で、税金の取り立てが酷くなるだろうから。　そうなる前に、支払いを行い、愛妾契約に使われた費用の返還金や慰謝料の交渉を行わなければいけないと言う事を、十二支族会で話し合って下さい。　大地の民同士の話し合い、交渉は私の役目ではありませんから、きっちりとお願いします！！」

「……で、何を話し合わなければいけないんだ？」

　なんて聞かれれば、頭に血がカーっと上る訳だが……。　口の中に蜂蜜飴が放り込まれて黙り込んだ。　強制的に会話を中断された私は、現状伝えるべきこと、十二支族で決定が必要な事を箇条書きに書き出し、税金の支払い申請書を作り上げた。

　そして小さくなった飴を飲み込み。

「はいっ！！」

　書類の束を突き付ける。

「それだけ宜しく！！」

「はいよ。　とりあえず、まぁ……そう怒るな。　皺が増えるぞ？」

　余計な事を言いながら出ていこうとするマルスに、私は分厚く頑丈な歴史書を投げつけた。

　この時はまだ、私は婚約者であるマルスを信用していた。

　十二支族の長が納得いかないとしても、最終的には腕力で従わせて来るだろうと。　大した問題としていなかった。

　だが、問題はそこではなかった。

　人々は口々に訴えたそうだ。

「なぜ、我らが皇帝の愛人となろうとした女のために、苦労を背負わなければならんのだ？」
「そうだそうだ」
「その責任は4の部族が背負うべきだろう」
「どうお考えだ、4の長よ」
「我が娘が、愛妾となると宣言したことで受けた利益は全部族。　なら、その慰謝料と言うものは部族全体で負うべきだろう。　ここで我々の結束を緩めては、皇帝につけいられるばかりぞ。　今後の話し合いは、我らが町で行おうぞ」

　4の部族は男女共に美人が集う花街。

「それは良い考えだ」

　そうして鼻の下長く乗り出した各部族の長達は、見事懐柔されてしまったのだ。

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