【R18】婚約者がとんでもない女を運命のツガイだといいました。 そして私は運命に出会う。【完結】

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26.侍女達の仕事 02

「どうされたのですかお嬢様？　先ほどからぴよぴよなっておりますよ」

「気のせいっぴよ」

　私はわざとらしくぴよと語尾に付けて喋った。　そんな合間にも嫌味合戦は続いている。

　嫌味たらしく皇妃様の侍女は声を荒げていた。

「幼い娘がこんなところで終わりを迎えるなんて、可哀そうだとは思いませんの？！」

「それは……」

「あの子だって、皇妃様の元で礼儀作法を学び、一流のレディに育て上げられた方が幸福ですわ」

「陛下は、他者を犠牲にするような事をしませんわ！！」

「本当ですの？」

「本当ですわ……」

　5年前を最後に新しい使用人を迎え入れる事ができていない。　ソレはどんなに真面目に働く使用人であっても、陛下の姿を見て精神を乱し、逃げ出し、森で獣に襲われ死を迎えるからだと後で聞かされた。　そんな事実があるからこそ、陛下の使用人達の勢いは、やや控えめになったのだという。

「あんなに小さな子が、陛下の犠牲になるなんて可哀そうではございません？　あぁ、我が主は美しいばかりでなく、なんとお優しいのでしょう。　アナタ方のように、他者を犠牲にしながら生きている者にとっては、私共の崇高な気持ちは理解できないでしょうけどね」

　陶酔する姿って、なんか気持ち悪いよね。

「そうまでして、お嬢様に関わろうとする理由は何？」

「あら、皇妃様は子供にも優しく、孤児を迎え入れ、教育を施しておりますのよ。　ご存じありませんでした？　だからこそ、子供の未来を案じられておりますの」

　優しい優しいと言う割に、極端に見目の良い侍女や騎士を揃えている事を見れば、仕事よりも外見重視って言う感じが良く思えない。

「その子供も、ろくに育て切れてないと聞きますが？」

「仕方ありませんわ。　病を持ち手遅れの者も少なくはありませんもの。　使用人として雇った者が死亡届けだけ家族に送られると言うより、マトモな話だと思いません？」

　どうやら私は考え事をすると、ぴよぴよ鳴っているらしく、それが若い侍女のツボにはまって、クスクスと笑いだしていた。

「なによ！！　真剣な話をしているのよ！！」

　形相を変え怒鳴ったのは皇妃付きの侍女だった。　それが、余りにも切羽詰まった様子に見えた。

「もしかすると、余裕が無いの？」

　私が聞けば、

「気づきました？　アレは皇妃様の処分対象とされた者達と言う事ですわね。　今までもありましたから……」

　側にいる他の侍女が順に語りだす。

「定期的に行われる行事といいますか……」

「いらなくなった使用人に何か事情をつけ、コチラにお使いに寄越す」

「それで、陛下のご飯？」

「戦時以外は、死刑の決まった罪人しか食されておりません」

　それは人として立ち止まるための一線だろうけど、人に執着するために人の姿を無くしたと言うのは、皮肉ではないなぁ……と思ってしまう。

「それは、なんて崇高な方ぴよ」

　小声で皮肉を言えば、小鳥姿が相まって皮肉とはうけとめられなかった。　そして説明は続く。

「お使いとしてきた者は、ケガレを受けたからと理由をつけられ、皇妃様の側付きを外されるんです」

「ケガレ？」

「陛下の影響ですね……3年ほど前からはご本人の姿が変貌されただけでなく、周囲にも影響を与えられるようになりましたから」

　とはいえ、無意味に被害者を出している訳ではないそうだ。

　超弱い＝森の入り口で絶命。
　一般人＝近寄らない。
　強い人＝生命エネルギーが奪われ疲れてくる。
　超強い＝気にならない。

　これに加えて感覚が鋭敏か鈍いかでも変わると言う。

「皇妃様は何をしたいの？」

　皇妃付きの侍女達が錯乱するにともない、私は軽くパニックを起こしてしまう。　種族的に受け継ぐのはあくまで知識で、経験ではないのだから仕方がない。



　こんな説明の間も、皇帝派、皇妃派は、言い合いを続けていた。