前略、旦那様……幼馴染と幸せにお過ごし下さい【完結】

27.第二王子の入れ替わり 02

　魔力を失い疲れ切った私は……。
　ストンッと眠りに落ち、次に目を覚ましたのは自室だった。



　爽やかな花の香りが風と共に舞い込み頬を撫でる。　風の涼しさに、わずかに熱が混ざり……髪に触れ、頬に触れ、くすぐられ、私はその甘い熱に目を覚ました。

　ボンヤリと目を開ければ、嬉し気に微笑む新緑色の瞳が自分を見つめていた。

「寝てな」

「ラース？」

「んっ？」

　わしゃわしゃと髪がかき混ぜられ、私はそのくすぐったさと、甘酸っぱさに笑いながら、拗ねたふりをし、髪に絡められた指を遮るようにそっと触れた。　触れた手は大きくて分厚い……指に指を絡ませながらラースは私の手をとってくる。

「起きた」

　そう言いながら、絡められた手を引き寄せ、その甲に頬を摺り寄せた。

「そうか……」

　ラースはゆったりと目元を崩し笑みを作り、私も笑う。

「起こされたのよ？」

「それは、悪かったな。　つい、可愛くて、我慢できなくて触れてしまった」

　そう言ってニッコリ笑って見せるから……照れてしまう……じゃない。



　そう言えば……。



　私は地下に行ったときのまま眠っていて……。

「ドーラは？」

「酷いな、俺がいるのにドーラを呼ぶのか？」

「ラースは王子様でしょ？」

　言えば、顔を少ししかめて肩をすくめて見せる。

　私の王子様と言った方が良かったのかしら？　と思ったのだけど……今更言い直すのも恥ずかしくて……考えているうちにもっと恥ずかしくなったから視線をそらして、ドーラを探した。

「そんなにドーラがいい？」

　視線の先にラースが割り込んでくる。

「子供ですか！！　喉が渇いたし、お風呂に入りたいの」

「飲み物は持ってくるが、風呂は明日まで待て。　ドーラはドロテア捜索に加わっている。　すっげぇ、怒ってる」

「ラースは加わらないの？」

「俺の仕事は、賢者様の護衛をしながら、人としての生活に馴染む事だそうだ」

　頬がにやけているような気がして、身体を起こしラースから顔を隠した。

「ふぅん……」

「嬉しくない？」

　そう言いながら、寄り添うように身体が寄せられた。　その重みが夢ではなく、初恋の子が、成長し側にいるのだと伝えてくる。　が、私はその身体を押しのけようとした。

「ダメ？」

「汗臭いからダメ」

「花の匂いしかしないけど？」

　獣だったころのようにスンスンと鼻を寄せ、私が逃げるから、押し倒されたかのようになった。

「ぇ、えっと……」

「安心して、我慢は、上手だから」

　そう言いながらもラースは私の頬にキスをし、私の横に寝そべった。　彼を見れば、やっぱり笑っていて。

「何が嬉しいの？」

「沢山の事が……」

「沢山？」

「シアが綺麗に見える。　手を重ねる事が出来る。　オヤジがシアを抱っこする事にもう苛立たなくていい。　ジルと対等な勝負が出来る。　人型なら負けない……と、思いたい」

「戦闘種族……」

「だな」

　他愛ない会話も全て、愛おしく思えるのが不思議だ。

　私はラースの耳の後ろから首にかけて触れ撫でれば、ラースは目を細めて微笑んでいた。

「人の姿でも、ここを撫でられるのは気持ちいい？」

「そうだな、気持ちいいよ」

　私の手を取り、私の手にキスをする。
　ラースは、そんな時も私を見つめ続け、瞳は笑い……そしてソレが、困った風に笑いわずかに視線をそらし無茶を言った。

「何か……面白い話をしてくれるか？」

「ぇ、突然ね……。　そう、ねぇ……ジル？」

「はっ？」

「髪も尾も白い」

「……ありがとう、丁度良く冷めた」

「酷い人だわ」

　そう言って私達は、また笑うのだ。

　そして……突然に私達は黙り込む。
　まだ、夜は深く、風は静かだった。

「ランディ様は、どうなったの？」

「眠っているよ。　しばらく眠っているだろう。　戻った獣性の記憶を夢に見ながらね」

　そう語るラースは、ランディに怒っている様子は全く無くて……。　だから、私は聞いてみた。

「どうして、ラースは獣になって、彼は人になったの？　誰がそんな事をしたの？　ドロテア？」

「まさか、あの場所をドロテアが知るはず無い。　犯人は、母方の祖父だよ……」

　彼は怒りでもなく、ただ複雑な表情を浮かべていた。