銀河をカケル逃避行～5億の借金持ち宇宙海賊、うっかり禁忌を破り愛で詰む～

山本条太郎

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第4話　グラスの中の銀河、アヴァロンの魔女

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【視点：ルーナ・ルビントン】

惑星企業連合。

この銀河の経済を脈打たせる巨大な心臓であり、全てを飲み込む貪欲な捕食者。

「自由競争」という美名のもとに弱者を喰らい、裏で兵器をばら撒いて血の花を咲かせる、素敵な帝国。

秘密コスモコロニー『アヴァロン』。

その最上階にある特別展望室から見下ろす景色は、まさに神の視点だわ。

「フフフ……実に、愉快ね」

わたしの手の中にあるのは、最高級のヴィンテージワインが注がれたクリスタルグラス。

揺らめく深紅の液体は、まるで今しがた絞め殺したばかりの、新鮮な生命の血のよう。

グラスを傾け、その芳醇な香りと共に、微かな鉄錆てつさびのような匂いを鼻腔で楽しむ。

眼下に広がるのは、不健康な茜色に染まった星々の海。

工業コロニーから漏れ出す排熱の光が、まるで腐りかけた果実のように熟れて、宇宙そらを汚している。

ああ、汚らわしい。

けれど、愛おしい。

だって、この醜悪な輝きこそが、わたしの掌てのひらで踊る「銀河」そのものなのだから。

ガラスに映るのは、深紅のマーメイドドレスを纏ったわたし――ルーナ・ルビントン。

プラチナブロンドの髪、サファイヤブルーの瞳。

惑星企業連合のCOO最高執行責任者にして、この腐った盤面を支配するプレイヤー。

「哀れな道化たち。コスモノイド解放戦線は理想に溺れ、コンドル王国軍は過去の栄光にすがる。アンドロメダ正教会に至っては、偽善の衣を纏った金の亡者……」

ワインの雫が残る唇を、舌先でそっとなぞる。

甘くて、残酷な味がした。

「すべて、このわたしが描いた脚本シナリオ通りに、盤上で踊ってくれているわ」

コンドル軍には偽情報を流し、疑心暗鬼を植え付ける。

反乱軍には武器を与え、無謀な勇気を焚きつける。

教会には『星の遺産』の甘い匂いを嗅がせ、欲に狂わせる。

すべては、計算され尽くした冷酷なる戯曲。

ええ、踊りなさい。

もっと激しく、もっと無様に。

あなたたちの流す血で、この澱んだ世界を洗い流してあげる

わたしの目的はただ一つ。

『星の遺産』の完全なる掌握。

そして、その力でこの腐敗した銀河を焼き尽くし、わたしが望む「清浄なる世界」を創り上げること。

そのためなら、何億の命が散ろうとも構わない。

だって、雑音ノイズは消去されるべきでしょう？

そのためなら、神をも恐れぬ所業も厭わない。

むしろ、神がしないからこそ、わたしがやるのよ。

見ていてちょうだい。

必ず、この手で……。

その時、静寂を破るように控えめなシグナルが鳴った。

「ルーナ様」

空間に響くのは、氷のように感情のない声。

カミーラ。

わたしの忠実なる影であり、汚れ仕事を一手に引き受ける「ブラック・スター」の指揮官。

「どうしたの、カミーラ？まさか、わたしの完璧な計算に、狂いでも生じたのかしら？」

わたしは窓の外、星屑の海から視線を外さずに問いかける。

声に滲ませたのは、退屈を乱されたことへの微かな苛立ち。

「いえ。アルベルト王子より、定時連絡です。『星の遺産』を利用したクローン体への魂転送……その研究に、大きな進展があったとのことです」

カミーラの報告に、唇が自然と弧を描く。

満足だわ。

あの愚かな王子も、ようやく「使い捨ての駒」としての価値を示し始めたようね。

「そう。いよいよ、舞台の幕が上がるのね。あの哀れな王子も、ようやく道化としての役割を果たす時が来たというわけ」

グラスに残った最後の一滴を、味わうように飲み干す。

「カミーラ、アルベルト王子に伝えなさい。『実験の成功を、心から祈っている』と、優しくね。そして、反乱軍には予定通り、大規模な花火陽動作戦を打ち上げてもらいましょう」

「御意に。……しかし、ルーナ様。本当によろしいのですか？」

カミーラが無表情の中に、わずかな懸念の色を浮かべる。

あら、珍しい。

わたしの影が迷うなんて。

「アルベルト王子の実験は、あまりにも禁忌に触れすぎています。万が一暴走すれば、銀河全体を巻き込む取り返しのつかない事態にも……」

「あら、心配ないわ。全ては想定の内イン・ザ・ボックスよ」

わたしはふわりと笑い、カミーラを見据えた。

「それに、たとえ暴走したとしても……それはそれで、また一興でしょう？」

「……え？」

「自らの欲望と狂気に飲み込まれ、破滅していく王子の姿。最高のエンターテイメントになると思わない？壊れるなら、派手に壊れてくれた方が、観客も喜ぶわ」

そう、壊れてしまえばいいのよ。

形あるものはいつか壊れる。

なら、美しく壊してあげるのが慈悲というもの

他者の破滅すらも、わたしの美学を彩るスパイスに過ぎない。

わたしが欲しいのは、その先にある静寂だけ。

「行きなさい、カミーラ。計画シナリオを進めるのよ」

「……はッ」

カミーラの気配が消える。

「全ては、理想の世界。清浄なる世界を、この手で創るために……」

わたしは再び、眼下の星々へと視線を戻した。

燃えるような光に染まるコロニー群。

それは、これから銀河を覆う戦火と破壊、そしてその先にある新たな時代の夜明けを予感させていた。

さあ、始めましょうか。

わたしのための、壮大な鎮魂歌レクイエムを。

もう誰にも止められない。

たとえ、その道が死体の山で舗装されていようとも。

わたしはもう止まらない。

止まれない。

この銀河に、真の秩序をもたらす――その日まで。

「さあ、踊りなさい。わたしの愛しい、愚かな人形たち」

グラスの中の空虚な銀河に向かって、甘く囁いた。

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