戦場の英雄、上官の陰謀により死亡扱いにされ、故郷に帰ると許嫁は結婚していた。絶望の中、偶然助けた許嫁の娘に何故か求婚されることに

第21話 約束

コホン

しばらくして落ち着いた頃に、お母様が1つ咳をする。

たったそれだけで病院内の空気が変わったのを感じた。

「さて・・・」

「申し訳ございませんでした！」

あたしはこの空気に耐えられず、お母様が何かを言う前に全力で謝った。

治りきっていない体が悲鳴をあげ、痛みのせいで通常とは違う汗が出るが気にせず頭を下げる。

「・・・」

お母様がどんな表情であたしを見ているのか。

見てみたい気はするが見ないほうが良いに違いない。

「ふぅ」

お母様が息を吐く。

いよいよか。あたしは覚悟を決める。

「まずは、頭を上げなさい。ミリーナ」

有無を言わさぬお母様の言葉にあたしは恐る恐る顔を上げる。

「！？」

般若のような顔をしていると思ったがお母様は予想に反して慈愛に満ちた優しい顔をしていた。

「あなたは謝るようなことをしたのですか？」

お母様が優しく聞いてくる。

「はい。自分の命を捨てるところでした」

迷いなく、あたしは答える。

あの男の人が間に合わなかったらと思うと今でもぞっとする。

確実にあたしはあの世にいただろう。

「そう。では、あなたは自分の判断を後悔しているのですか？」

「！？」

お母様に言われてはっとする。

確かに自分の命を捨てるところだったことについては罪悪感を感じているが、あの時に村に向かうことを決めた判断についてはどうだったか？

「・・・いいえ、しておりません」

答えはすぐに出た。

あたしはあの時の判断は正しいと思ったからこそ行動したのだ。

「では、謝る必要はありません。あなたが失敗したことは一つです。私・・・私たちに心配をかけたことだけですよ」

お母様は静かに涙を流しながら、あたしに教えを説いた。

「はい。心配をおかけしなくて済むよう強くなってみせます」

いくら正しい判断をしても実力が伴わなければダメなのだ。

お母様が常日頃厳しくなるときにはどんなときでも必ず生き残って欲しいという強い想いが根底にあったのだ。

あたしはそのことに今更ながらに気づいたのだった。

「約束ですよ。ミリーナ」

「！？・・・はい。約束致します」

お母様が『約束』という言葉を使うのはとても珍しい。

何でも、幼いときのトラウマが関係しているらしいが詳しいことは知らなかった。

なので、あたしにとっては生まれて初めてお母様と『約束』をした。

誰にも心配かけないくらい、それこそあたしを助けてくれたあの男の人のように強くなって見せる。

あたしは固く心に誓ったのだった。



ぱん

「さあ、しんみりした空気はおしまいよ。さあ、ミリーナ。おしゃべりしましょ。あなたの武勇伝を聞かせて頂戴」

お母様が一度両手を併せて空気を変えるとあたしにあったことを聞いてくる。

お母様には敵わないな。

あたしはふとそんなことを思いながらも自分にあったことを事細かに話すのだった。