学生服の悪魔

吐き気

向櫂はその音を聞き、すぐに警察署内に入った。
　人々が現場に向かったり、現場から逃れようとしている。
　櫂はその中心に向かった。
　その場には・・・・・・かつて日向櫂を殺人鬼にしたてあげた例の人物が居る。
　櫂は思わず吐きそうになった。
　『なぜ奴が・・・・
　奴とのことはもう数年前に終わったはず。
　ならば例の学生服も・・・・・・』
　現場には何人かの警察官の死体と、奴と、そうして日比谷の遺体があった。
　思わずガロアと眼が合う櫂。
　櫂はエモノであるナイフを取り出す。
　この相手に油断はできない。
　『必ず殺す気持ちで行かなければ、こっちが殺される』
　櫂は歩きながら、ガロアに向かう。
　思わず鳥肌が立った。
「日向櫂か、久しぶりだな」
「なんでお前が・・・・・・・お前はもう死んだと思ったよ。数年前の戦いのあと、どこに姿を消したんだ？正直・・・・お前の顔は見たくない。吐き気がするんだ。お前は死ななくちゃならない」
　少し震えながら櫂はそう虚勢を張った。
「残念だが、私の方はお前と戦う理由がなくてな。なに、数日中に私の弟子を向かわせようと思っていたのだ。其の男も殺人狂でね」
「ずばり言おう。学生服の悪魔だろう？」
「よく分かったな。其のとおりだ。お前の後継者だよ」
「あの制服もまだあるのか・・・・・・学生服の悪魔はもう終わりにしなくてはならない。なぜあんたには人の死ぬ痛みが分からないんだ？」
「私の信仰するのは一つのみだ。それには人間の死が必要なのだよ。牲（にえ）は多い方がいい。お前も昔はなかなか役にたったのだがな・・・・」
「言うな。もうおしゃべりはおしまいだ」
　そう言うと、櫂はガロアに特攻した。
　しかしそのナイフが何かに接触することはない。
　既にガロアの姿はその場にない。
　ややあってガロアの声のみがした。
「お前に一度、やられた教訓だ。逃げ足だけは、私は速い。ではな、さらばだ櫂」
　ぎり、と歯をかみしめる櫂・・・・・・・
　その場には行くあてのない怒りと彼のナイフがあった。

「お帰り、それで詳細は？」
　そう唯が問う。
「逃げられたよ、あっさりと。奴は普通じゃない。奴の名前は灰原ガロア。かつて俺の師だった男だよ」
　そう言うと、唯は息を呑んだ。
　しかし、何事もないかのように言う。
「そう、でも倒すんでしょ？今回はまだ依頼は来てないけれど・・・・・・あんたにとって大事な事件なのは分かるわ・・・・・・」
「ああ、関わらざるを得なくなるな」
　そう言うと、櫂は口を閉ざす。
「俺はもう帰る。所長は警察の情報を拾ってほしい。つてはあるんだろう？電話でもいい」
「はあ・・・・・まったく。分かったわ。タクシー拾う？」
「ああ、そうしてくれ。少し家に帰って頭を整理したい」
「ええ、私もよ」
　そう言うと、唯はタクシー会社に電話をした。
　やがて来るタクシー・・・・・
　二人は無言だった。
　かくして物語は佳境に入る。
　そこには物語るべき何かがあるのだろう。
　語られるべき何かがあるのだろう。
　日向櫂と雪ヶ谷櫂は家へと帰っていく。
　そこには嵐の前の静けさのような、深い沈黙があった。