血染めの楽園（加筆版）

１９ 幸せ

　彼と共に来たのは、一軒の家。彼の持っている家の一つだと言って、リビングに通された私は、ソファに座って息をついた。

「ここは港に近いので、海がよく見えますよ。3階・・・ま、屋根裏部屋ですね。そこからの景色が一番美しいです。」
「屋根裏部屋って聞くとワクワクするね。後で見てもいい？」
「もちろんです。今から行きますか？」
「うーん、もう少し休憩したいかな。」
「わかりました。では、何か入れましょう。」
　すっと、紙を手渡されて、それを見た私は笑ってしまった。

「お店みたい。」
「ご注文はお決まりですか？お嬢様。」
「そうね。」
　彼から渡されたメニューは、几帳面な字で紅茶やコーヒーなどの飲み物の名がずらりと書かれていた。紅茶もピーチティーなどのフレーバーティーがあり、全て制覇したいと思う。

「ふっ。」
　上から順に見ていた私は、またもや笑わせられた。

「青汁って、あなたが飲むの？」
「いいえ。でも、用意はしていますよ？飲みますか？」
「遠慮しとく。ちょっと興味はあるけど、飲めるかわからないし。」
「なら、青汁にしましょう。大丈夫です、苦手なら残りは僕が飲みますから。」
　残したらもったいないと言う前に、先手を打たれた。でも、少し気になっていたので好都合なのかもしれない。

「何事も経験です。僕も飲んでみたかったんですよ。」
「私もあなたも飲めなかったらどうするの？」
「僕は飲めますよ。」
「でも、飲んだことないんだよね？」
「そうですが、薬湯などは飲むので、さすがにそれよりはまずくはないでしょうから。」
「薬湯？」
　ものすごく苦そうだ。でも、なぜそんなものを飲んでいるのだろうか？疑問を口にする前に、彼は部屋を出て行く。
　後で聞けばいいか。



　青汁を結局彼に飲んでもらった私は、紅茶で口直しをした後、屋根裏部屋へと来た。もちろん彼も一緒だ。

　もうすでに夕方だ。夕焼けが美しい海の景色を眺める。それは、初日に見た公園の塔から見た景色を思い出す。あれから数か月がたった。私は、まだここにいることを望んでいる。

「まだ。」
「え？」
　小さな声で彼が言った。

「・・・まだ、あなたは不幸ですか？」
　こちらを見た彼は、真剣な瞳をこちらに向けて聞いてきた。でも、その疑問に首をかしげる？

「不幸ってどういうこと？」
「・・・そうですね。あなたは、不幸ではない。そうでした。」
　目を伏せた彼は、夕日に目を向ける。私もそれにならって、美しい景色を見なおしたが、彼がこちらを見たので、私も彼を見た。

「どうしたの？」
「・・・聞きたいことがあります。」
「いいよ、何でも聞いて。」
「ずっと・・・あなたに聞きたいと思っていたことがあります。でも、聞くのが怖くて聞けませんでした。」
　彼は、こちらに近づき、一拍置いた後に聞いてきた。

「幸せですか？」
　あぁ、そういうことか。私は納得した。

　これは、先ほどの質問と同じだ。私は、質問の内容に疑問を持って、彼に答えていなかった。

　考えるまでもなく、私の答えは決まっている。けど、それだけしか伝えないのは味気がない。だから、私は、彼に伝えたいことを伝えることにした。

「私を、幸せにしてくれてありがとう。」
「・・・いいえ、こちらこそありがとうございます。」
　彼は、今まで見たことがない、泣き笑いという表情を見せてくれた。よかった。やっと、伝えられた・・・

　やっと？