『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

第8話 名前が出ない会議

第8話　名前が出ない会議


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　王宮の会議室には、重苦しい沈黙が漂っていた。

　長机を囲むのは、宰相をはじめとする各部署の責任者たち。
　議題は山積みだというのに、誰も口火を切ろうとしない。

「……まず、現状の整理から始めよう」

　宰相がそう言って書類を広げた。

「式典準備、外交文書、予算配分。
　いずれも“誰の承認で止まっているのか”が不明確だ」

「責任の所在が曖昧すぎますな」
「前例に従っていたはずなのですが……」

　次々と発言が出るが、どれも核心に触れない。

　やがて、若い官僚が恐る恐る口を開いた。

「……その、“前例”というのは、
　具体的には、どなたが？」

　一瞬、空気が凍りついた。

　宰相は、その沈黙の意味を理解していた。
　だが、あえて言葉にしない。

「名前を出す必要はない」

　静かに言い切る。

「重要なのは、
　“特定の個人に依存していた構造”そのものだ」

　官僚たちは、顔を見合わせる。

　誰もが同じ名前を思い浮かべている。
　だが、その名を口にすることは、
　自分たちの怠慢を認めることに等しかった。


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　一方その頃、王太子の執務室。

「なぜだ……」

　レオンハルトは、机に広げられた書類を睨みつけていた。

　判断材料が足りない。
　前提条件が揃っていない。
　どれもこれも、“決めようがない”内容ばかりだ。

「殿下」

　側近が、控えめに声をかける。

「一度、各部署に差し戻しては……」

「それをやると、また遅れる」

「ですが……」

　側近は言葉を飲み込み、意を決したように続けた。

「正直に申し上げます。
　以前は、この段階になる前に――」

「言うな」

　王太子は、荒く遮った。

　分かっている。
　分かっているが、認めたくなかった。

　“何もしない女”だと切り捨てた相手が、
　実は最も面倒な部分を引き受けていたという事実を。


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　シグナス公爵家では、
　午後の穏やかな時間が流れていた。

　ファワーリスは、テラスで手紙を書いている。
　宛先は、古い知人の研究者だ。

「……これで、よし」

　内容は世間話と、最近読んだ書物の感想だけ。
　王宮のことなど、一切触れていない。

「お嬢様」

　マリエが近づいてくる。

「王宮では、会議が荒れているそうです。
　ですが……」

「ですが？」

「“誰も、お嬢様のお名前を出さない”と」

　ファワーリスは、ペンを置き、少し考える。

「それで、正しいのですわ」

「正しい……？」

「ええ」

　穏やかに微笑む。

「私の名前が出る会議は、
　すでに健全ではありません」

　マリエは、その意味を噛みしめる。

「本来、私のいない場で、
　物事は決まるべきだったのです」

　ファワーリスは立ち上がり、庭を見渡した。

「名前が出ないということは、
　ようやく“自分たちの問題”として向き合い始めた、
　ということですわね」

　それは、皮肉でも嫌味でもなかった。
　ただの事実認識だった。


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　その夜、王宮では結論の出ない会議が続き、
　疲労と焦りだけが積み重なっていった。

　誰も彼女を呼ばない。
　誰も彼女の名を口にしない。

　だが、それこそが――
　ファワーリス・シグナスが去った証だった。

　何もしないまま。
　だが、確かに、
　世界の形を変えながら。