『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

第10話 確認という名の作業

第10話　確認という名の作業


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　シグナス公爵家の執務室には、静かな緊張が漂っていた。

　テーブルの上には、数通の封書が整然と並べられている。
　いずれも王宮から届いたもの――ただし、どれも“正式”とは言い難い内容だった。

「……やはり、形式を欠いていますね」

　公爵が淡々と告げると、向かいに座る書記官が頷く。

「はい。
　婚約破棄に関する正式書類は未着。
　通達文も、署名者が不明確です」

「つまり」

　公爵は眼鏡の奥から書類を見下ろす。

「現時点では、“宣言があった”という事実しか存在しない」

　隣で話を聞いていた公爵夫人は、静かに紅茶を口にした。

「感情はどうあれ、
　手続きがなければ、法的には何も起きていないのと同じね」

　それは、抗議でも威圧でもない。
　ただの事務的な確認だった。


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　少し離れた席で、ファワーリスはそのやり取りを静かに聞いていた。

　口を挟むことはない。
　必要がないからだ。

（確認、ですもの）

　それ以上でも、それ以下でもない。

　誰かを糾弾するわけでも、
　責任を追及するわけでもない。
　ただ、正しい順番で、正しい手続きを踏む。

　それだけで、物事は自然と形を成す。


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「ファワーリス」

　父が、ふと娘に視線を向ける。

「こちらから王宮に、
　正式な照会を出すが……構わないか？」

「もちろんですわ」

　即答だった。

「私が関与する必要は、ありませんもの」

　公爵は小さく笑った。

「そうだな。
　これは“家と家”の問題であって、
　お前個人が背負うものではない」

　その言葉に、書記官が深く頷く。

「では、
　婚約破棄の経緯、理由、日付、証人――
　すべて明記した文書の提出を求めます」

「返答期限は？」

「慣例通り、七日」

　それだけで十分だった。


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　一方、王宮。

「……照会、だと？」

　王太子レオンハルトは、差し出された書面を見て顔を強張らせた。

「はい。
　シグナス公爵家より、
　婚約破棄に関する正式確認とのことです」

　側近の声は、どこか硬い。

「形式的なものですか？」

「……形式を整えていないのは、こちらです」

　王太子は、思わず机を叩きかけ――寸前で止めた。

　形式。
　順番。
　手続き。

　それらを軽視してきたのは、自分たちだ。

（彼女は……）

　脳裏に、淡々とした銀髪の令嬢の姿が浮かぶ。

　感情を交えず、
　誰かを責めることもなく、
　ただ“正しい場所”に物事を戻していた存在。

（……確認するだけで、ここまで追い詰められるとは）


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　その夜。

　ファワーリスは自室で、ゆっくりと日記を閉じた。

　今日、彼女がしたことは、ひとつもない。
　指示も、助言も、助力も。

　ただ、
　何もしなかった。

（働いたら負け。
　何もしないのが勝ち）

　その言葉が、今日ほど正しいと感じた日はなかった。

　確認という名の作業は、
　静かに、しかし確実に、
　王宮を追い詰め始めている。

　そして彼女は知っている。

　――ここから先も、
　自分が何かをする必要は、
　やはり、ないのだと。