『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

第20話 それでも何もしない

第20話　それでも何もしない


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　王宮の仕事の進み方が、少しずつ変わり始めていた。

　決定者の名前が書かれ、
　補助者が明記され、
　確認者の署名が並ぶ。

　以前より遅い。
　以前より面倒だ。
　だが――止まらない。

「……回っていますね」

　宰相のその一言に、会議室の誰もが黙って頷いた。

　完璧ではない。
　混乱がないわけでもない。
　だが、誰か一人に預けていない。

　それだけで、仕組みは驚くほど安定していた。


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　王太子レオンハルトは、その変化を肌で感じていた。

　判断は重い。
　だが、以前より迷いが少ない。

「殿下、こちらは確認済みです」 「こちらは、まだ条件が揃っていません」

　側近の報告も、曖昧さが消えている。

（……こうあるべきだった）

　そう思う一方で、
　どうしても浮かぶ顔があった。

　ファワーリス・シグナス。

　彼女がいた頃は、
　これらすべてが“自然に”整っていた。

　だが今なら、分かる。

　自然だったのではない。
　誰かが、無理をしていただけだ。

「……今さらだな」

　王太子は、静かに呟いた。


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　一方、シグナス公爵家。

　ファワーリスは、いつものように朝の紅茶を飲んでいた。
　特別な知らせも、緊急の報告もない。

「お嬢様」

　マリエが、少し不思議そうに言う。

「王宮の件……
　落ち着いてきているようです」

「そう」

　それだけの返事だった。

「……安心、なさらないのですか？」

　その問いに、
　ファワーリスはカップを置き、穏やかに答える。

「安心も、不安も、
　私の仕事ではありません」

　マリエは言葉を失う。

「回るなら、それで良い。
　回らないなら、
　回るようにするのは当事者の役目です」

　その言葉は、冷たくも突き放したものでもなかった。
　ただ、境界線を正確に引いているだけだった。


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　その日の午後、
　公爵は娘に声をかけた。

「王宮から、
　非公式ながら感謝の言葉が届いている」

「……感謝、ですか」

「『結果として、
　自分たちの欠点に気づけた』と」

　ファワーリスは、少し考えてから言った。

「それは、良かったですわ」

　それ以上の感想はなかった。


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　夜。

　ファワーリスは書斎で、
　ゆっくりと本を閉じる。

（王宮は、前に進いた）

　それは事実だ。

（そして私は）

　何もしなかった。

　だが、
　何もしなかったからこそ、
　誰も依存できず、
　誰も責任を逃がせず、
　仕組みが自立した。

　それなら、
　これ以上、何をする必要があるだろうか。

（……やはり）

　働いたら負け。
　何もしないのが勝ち。

　その信条は、
　今日も静かに、
　正しさを積み重ねていた。

　ファワーリス・シグナスは、
　これからも何もしない。

　そして世界は、
　それでも勝手に、
　前へ進んでいく。