『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

第30話 何もしない者の責任

第30話　何もしない者の責任


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　理解されない、という完成形に辿り着いたあと。
　世界は、もう一段階だけ、静かになる。

　それは――
　責任が、正しくあるべき場所に戻る音だった。


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「……最近、
　判断が早くなりました」

　朝の報告で、マリエがそう言った。

「何が、ですか？」

「皆さんです。
　以前は、
　『お嬢様はどう思われますか』
　と聞かれる場面が多かったのですが……」

　ファワーリスは、紅茶に視線を落としたまま答える。

「今は？」

「聞かれません。
　自分たちで決めています」

　その言葉に、
　ファワーリスは小さく頷いた。

「良いことですわ」


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　人は、
　判断を他人に預けられると、
　無意識に責任も預けてしまう。

　だからこそ、
　“頼られない”という状態は、
　冷たいのではなく、健全だ。

（責任は、
　引き受けるものではなく、
　背負うもの）

　それを、彼女は昔、
　嫌というほど学んでいた。


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　その日の午後、
　ひとつの小さな問題が起きた。

　領内の倉庫で、
　備蓄管理に不備が見つかったのだ。

「お嬢様に、
　ご判断を仰ぐべきでは……」

　誰かが言いかけて、
　言葉を止めた。

　代わりに、
　責任者が前に出る。

「こちらで対応します。
　原因究明と再発防止策をまとめます」

　誰も、
　ファワーリスを見なかった。

　それで、いい。


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　夕方、
　報告書が簡潔にまとめられ、
　対策も現実的だった。

　マリエは、少し感慨深そうに言う。

「……以前なら、
　お嬢様の一言を待っていたと思います」

「ええ」

　ファワーリスは、静かに答える。

「その方が、
　“楽”ですもの」

「責任を、
　分けられるからですか？」

「いいえ」

　彼女は首を振る。

「責任を、
　薄められるからです」

　その言葉は、
　厳しくも、正確だった。


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　夜。

　公爵が、娘の書斎を訪れた。

「……誰も、
　お前に頼らなくなったな」

「ええ」

「寂しくはないか？」

　一瞬の沈黙。

　ファワーリスは、
　穏やかに答えた。

「責任を返しただけですわ」

「返した？」

「本来、
　その人が持つべきものを」

　公爵は、
　深く息を吐いた。

「……それが、
　一番難しい」

「ええ」

　静かな肯定。

「何もしない、というのは、
　責任を奪わない、ということです」


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　夜更け。

　ファワーリスは日記を開く。

『何もしない者の責任』

　そう書いて、少し考える。

　何もしないから、
　責任がないわけではない。

　奪わない責任。
　肩代わりしない責任。
　判断を委ねない責任。

　それらを守り続けることこそ、
　彼女が選んだ、唯一の役割だった。


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　ファワーリス・シグナスは、
　今日も何もしなかった。

　だが、
　誰かの判断を尊重し、
　誰かの責任を侵さず、
　誰かの自由を奪わなかった。

　それは、
　何もしない者にしか果たせない、
　最も重い責任だった。