『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

第32話 静かな余白に差し込む影

第32話　静かな余白に差し込む影


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　日常が戻ると、
　世界は油断する。

　問題が起きないことを、
　永続する前提で考え始めるからだ。


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「お嬢様」

　朝、マリエが少しだけ声を低くした。

「王都から、
　“非公式な来訪”の打診が来ています」

「非公式？」

　ファワーリスは、カップを置いた。

「はい。
　名目は“近況伺い”ですが……」

「目的が曖昧な時ほど、
　目的は一つですわ」

　彼女は淡々と言った。

「責任の押し付け」


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　使者は昼前に現れた。
　肩書は立派だが、
　所属は曖昧。
　言葉は丁寧だが、
　内容は空疎。

「最近の安定は、
　大変すばらしい成果だと
　上でも話題になっておりまして」

「それは結構ですわ」

「つきましては――
　その“成功の要因”を
　共有していただければ」

　ファワーリスは、少し考える素振りを見せてから、
　首を横に振った。

「共有できる要因は、ありません」

「……え？」

「私は、
　何もしていませんので」

　使者は、一瞬だけ言葉に詰まる。


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「ですが……
　誰かが中心にいなければ、
　安定は保てないのでは？」

「誤解ですわ」

　穏やかな否定。

「安定は、
　中心がいない時にこそ、
　保たれます」

「中心がいない……？」

「ええ。
　誰かが中心になると、
　その人が欠けた瞬間に、
　全てが崩れますから」

　使者は、黙り込んだ。


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　話は、そこで終わった。
　合意も、約束も、
　次の訪問もない。

　ただ一つ、
　“持ち帰るべき結論”だけが残った。


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「……どうなるでしょうか」

　見送った後、
　マリエが小さく呟く。

「静かになります」

「それは……良い方向に？」

「ええ」

　ファワーリスは、窓の外を見た。

「責任を預けられない相手には、
　人は近づきません」


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　夕方。
　王都では、
　別の場所で別の会話が交わされていた。

「彼女は、
　役に立たないな」

「いや……
　“使えない”が正しい」

「……それが一番厄介だ」

　結論は、静かだった。

　ファワーリス・シグナスは、
　取り込めない。
　背負わせられない。
　象徴にもならない。

　――つまり、
　計画に組み込めない。


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　夜。

　書斎で、
　ファワーリスは日記を開いた。

『余白』

　それだけを書き、
　ペンを置く。

　余白は、
　埋められるためにあるのではない。

　呼吸するためにある。

（何もしない、という選択は）

　攻撃ではない。
　防御でもない。

（ただ、
　踏み込ませない、というだけ）


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　ファワーリス・シグナスは、
　今日も何もしなかった。

　だが、
　その余白に踏み込もうとした影を、
　言葉一つで静かに弾いた。

　何もしない。
　それは、
　境界線を守るための、
　最も簡潔な方法だった。

　そして世界は、
　もう一度だけ、
　彼女を“中心にしない”選択を
　学び始めていた。