『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

第33話 それでも巻き込もうとする人々

第33話　それでも巻き込もうとする人々


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　中心にしない、という結論が出てもなお、
　人は簡単には諦めない。

　むしろ――
　諦めきれない者ほど、やり方を変える。


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「お嬢様、
　最近“偶然”が増えております」

　朝食後、マリエが控えめに告げた。

「偶然？」

「ええ。
　散歩の時間に限って誰かと鉢合わせたり、
　馬車の行き先で“たまたま”会合があったり……」

　ファワーリスは、パンを一口かじってから答えた。

「必然ですわね」

「……やはり」

「正面から頼めない相手には、
　人は“巻き込む”という手段を選びます」

　その声は、
　呆れでも怒りでもなかった。

　ただの分析。


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　その日の昼、
　ファワーリスは庭園で読書をしていた。

　そこへ――
　“偶然”を装った貴族が現れる。

「おや、
　ここにいらっしゃったとは」

「ええ。
　日当たりが良いので」

「実は、
　ちょうど話題になっている件がありまして……」

　来た。
　いつもの流れ。

　ファワーリスは、視線を本から離さずに言う。

「私は、
　その話題の当事者ではありません」

「ですが、
　お名前だけでも出していただければ……」

　彼女は、静かに本を閉じた。

「それは、
　私を責任の輪に
　無断で引き込む行為です」

　貴族は、言葉を失った。


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「……そんなつもりは」

「ええ。
　皆さま、
　“そんなつもり”はありません」

　穏やかな声で続ける。

「ですが結果として、
　私を使おうとしている」

「使う、だなんて……」

「では、
　なぜ私なのですか？」

　問いは、
　あまりにも率直だった。

　答えられる者はいない。


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　貴族は、
　気まずそうに退いた。

　マリエが、そっと囁く。

「角が立ちませんでしたか？」

「立っても構いません」

　即答だった。

「境界線を踏まれて、
　何も言わない方が問題です」


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　夕方、
　公爵が娘に声をかけた。

「……それでも、
　人はお前を巻き込みたがる」

「ええ」

「嫌ではないのか？」

　一瞬、
　ファワーリスは考えた。

「嫌、というより……」

　そして、静かに答える。

「分かりやすいですわ」

「分かりやすい？」

「はい。
　自分で責任を負う覚悟がない人ほど、
　“巻き込み”を選びます」

　公爵は、
　苦笑しながら頷いた。


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　夜。

　書斎で、
　ファワーリスは日記を開く。

『巻き込み』

　そう書いて、
　少しだけペンを止める。

　人は、
　自分の問題を
　誰かの問題にしたがる。

　だが、
　それを受け取らなければ、
　問題は自然と
　元の持ち主に戻っていく。


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　ファワーリス・シグナスは、
　今日も何もしなかった。

　誰かの会合にも出ず、
　誰かの名義にもならず、
　誰かの盾にもならない。

　それでも、
　巻き込もうとする人々は現れる。

　だが彼女は知っている。

　巻き込まれない、という選択こそが、
　最も明確な拒否だということを。

　何もしない。
　それは、
　逃げではない。

　自分の人生を、
　他人の都合に
　差し出さないという、
　静かで確かな意思表示だった。