婚約破棄？ めんどくさいのでちょうどよかった ――聖女もやめて、温泉でごくらくしてます

第6話 婚約破棄という朗報

第6話　婚約破棄という朗報

　正式な通達は、翌朝には届いた。

　王城の回廊を進んでくる足音を聞いた瞬間、リヴォルタ・レーレは「来たな」と思っただけで、特に身構えもしなかった。
　扉を叩く音は、やけに丁寧だった。

「聖女リヴォルタ様。王太子殿下より、文書をお預かりしております」

「どうぞ」

　差し出された封書には、王家の紋章が押されている。
　内容を見なくても、だいたい察しはついていた。

　机に腰掛け、封を切る。
　簡潔で、感情のない文章だった。

――王太子ザガート・ビジョン・グランツは、
――聖女リヴォルタ・レーレとの婚約を、ここに正式に解消する。

　理由は明確に記されている。

――国の守護と救済を担う「真の聖女」が別に存在するため。

　読み終えたリヴォルタは、しばらく沈黙し――
　それから、小さく息を吐いた。

「……ちょうど、よかったです」

　その声は、安堵そのものだった。

　婚約。
　政略。
　立場。
　責任。

　考えるだけで、正直、面倒だった。

「これで、余計なことを考えなくて済みますね」

　侍女が目を見開いた。

「よ、よろしいのですか……？」 「ええ。むしろ助かりました」

　本心だった。

　王太子の妃という立場は、華やかに見えて制約の塊だ。
　発言一つ、行動一つに意味を持たされる。

　今のリヴォルタは、それを負う気力がなかった。

　――聖女の役目も、もう必要ない。

　それは、通達を読んで確信したことだった。

　大神殿では、新聖女マーレン・エルバの即位準備が進められている。
　祈りと詠唱を行い、奇跡を示す存在。

　人々が求めているのは、そちらだ。

「では……私は、どうすれば？」

　侍女の問いに、リヴォルタは少し考えた。

「……しばらく、のんびりしたいですね」

　答えは、驚くほどすぐに出た。

　思えば、ここ数年。
　聖女として、婚約者として、国の象徴として――
　“期待される存在”であり続けてきた。

　それが、すべて外れた。

　肩の荷が、音を立てて落ちた気がする。

「別荘地がありましたよね」 「はい。温泉のある……」 「そこに行きたいです」

　理由は、特別なものではない。

「温泉に入って、何も考えずに過ごしたいだけです」

　それだけだった。

　数日後、リヴォルタは王都を離れた。

　送迎も最低限。
　見送りも、形式的なものだけ。

　人々の関心は、すでに新聖女へと移っている。

　王城の高台から、去っていく馬車を見下ろしながら、
　ザガートは呟いた。

「……これで、国は正しい形に戻る」

　目に見える成果を出す聖女。
　理解しやすい奇跡。
　誰もが納得する体制。

　そう、信じて疑わなかった。

　一方その頃、馬車の中で。

「はぁ……」

　リヴォルタは、深く息を吐いていた。

「本当に、楽になりました」

　婚約破棄。
　聖女の座の喪失。

　世間的には“転落”なのかもしれない。

　だが彼女にとっては――

「めんどくさいものが、全部なくなりました」

　それは、紛れもない朗報だった。

　まだ誰も知らない。

　この瞬間こそが、
　本当の地獄の始まりであることを。