幼馴染と義妹、合わされば魔王レベルだと思いませんか？ なので、討伐することに決めました

第六章 私の幸せは自分で決めます

赤の他人になった日

　単位と出席日数は十分稼げているので、急にギルマスのジェイクに呼び出されても大丈夫。

　緊急クエストは、新しく発見された魔窟まくつの調査依頼でした。主に、ランク付けのための調査ですね。出没する魔物の強さと種類、内部の構造、おおよその階数。深くは潜りませんから、五階以上かないかくらいですけどね。未知な土地なために、シルバーランクである私が、急遽きゅうきょ呼び出されたわけです。プレートが光った時は、ほんと吃驚しましたわ。

　急いで準備して冒険者ギルドに向かうと、王都から近い位置での発見に、ギルド内は朝からお祭り騒ぎでした。早朝なのに、出来上がっている人もいましたわ。

　魔窟とは、魔素が一定数溜まると稀に出現する現象です。今回は洞窟タイプでしたが、神殿や塔などの構造のものも存在します。簡単に言えば、ダンジョンが生まれたってことですね。幸いなことに、ダンジョン内で生まれた魔物は、ダンジョンから出ることはできません。反対はありますが、ダンジョンに近付くことはまずありませんね。

　それで、何故、冒険者が浮かれているのか？　　

　それは、一獲千金のチャンスが舞い込んだからです。ダンジョン産の魔石とか鉱石、ドロップ品、魔物の肉は、それぞれ高品質であり、プレミア物。小指の先ほどの小さな鉱石で、数年は遊んで暮らせます。結果、冒険者ははしゃぐし集まって来るというわけ。

　でも、今回最寄りギルドは王都。経済的に益々豊かになるのはいいですけど、反対に治安は悪くなるのは避けたい。これから色々大変でしょうね。

　近場とはいえ、向かうは認定前のダンジョン調査、それなりに準備は必要なので、出発は二時間後になりました。ポーションや食料を買い込み、毛布などの泊まり込み用の準備をし、キョウと再び冒険者ギルド前で待ち合わせ。約束の時間前ですが、揃そろったので出発です。

「エクシリアの森か……」

　エクシリアの森――

　オリエンテーションをした森です。魔熊の棲息地はその森の奥深く。

　魔熊が浅い場所に移動したのは、魔窟が生まれるのを本能的に感じたからかもしれません。小熊を連れていましたし。巣に帰るのを拒否したのも魔熊にとっては子を護るため。だとしたら、討伐したのは正解でした。餌が豊富だと学習されたら困りますから。

　息を吐く音ぐらいの小さな声でしたが、キョウの耳には届いていました。

「この前、魔熊の親子が出た森だよな。討伐したの、シアだろ？」

　当たり前のように訊いてきます。思わず、反応しちゃいましたよ。

「提出した映像、確認が来たんだ、ジェイクさんの所に。ちょうど、俺もいて……」

　気まずそうにキョウは話を続けます。

　あ～だからか!!　騎士団の人もそれが仕事だし、仕方ないですよね。いつかはバレるとは思っていたし。ジェイクには、学校に通っていることは話していましたから。

「できれば、今は内緒にしていてほしい。後三年ほどでいいから」

　私がそう頼むと、キョウはニカッと笑い、私の背中を叩きました。

「安心しろ。元々、誰にも話すつもりはねーよ。冒険者なんて、大半が、それなりの過去を背負ってるしな。だから、偽名で登録できるだろ。まぁでも、犯罪者は試験に受かっても登録できないけどな」

　確かに、偽名ですんなり登録できましたね。

「あ～あの水晶」

　試験終了後に、水晶に触れるよう言われたのを思い出しました。

「そう。あれが赤く光ったら、犯罪者」

　なるほど、私は青色でした。

「因みに、赤だったらどうなるんだ？」

「決まってるだろ、ボコって簀す巻きにして、詰め所に連れて行く。中にはいるんだよな～犯罪者」

「……そうなのか」

　それは、暗殺などを生業にしていた者かしら？　冒険者ギルドの実技試験に受かる犯罪者って、それしか思いつかない。

　そんな話をしながら、西門に向かって早足で歩いていると、目の前の大通りを見知った馬車が通り過ぎて行き、停まりました。

　あれは、私の家の……

　何度か利用していましたから覚えています。思わず立ち止まる私。キョウさんも私の隣に立ち、無言で馬車を見ていました。

　降りて来たのはカシム伯爵夫妻、そして、ピンクお化けとレク様でした。

　ピンクお化けはカシム伯爵夫妻の間ではしゃいでいます。レク様は、そんな妹を優しい目で見ながら、一緒に仲良く、高級そうなお店に入っていきました。

「知ってる奴らか？　仲良い親子だな」

　キョウさんの目から見れば、そう映るでしょうね。十人中、十人が仲良し親子だと思うほど、彼らはしっくりときていました。

　正直、私はカシム伯爵夫妻を親だとは思っていません。だからといって、心と頭は違います。理屈で推し量れない所が人にはありますから。

　間近でこの光景を見た時、動揺するかと思いましたが、意外と平気でした。

　不快さも、苛立ちも、怒りも、悲しみさえも感じません。情が冷めきったのでしょう。そこら辺で転がっている石を見ているようです。そんな自分に少し驚きました。

　同時に、悟ります。

　完全に、私の中で彼らは親ではなくなっていたことを。ただの赤の他人になっていたことを、改めて再確認できました。

　レク様が生徒会室に突撃しなかったのは、リーナ様の相手で忙しいからですね。今日も、学園を休んでいるようですし。この状態だと、学園に登校していても、リーナ様のことで頭が一杯なのでしょう。視野が狭く、一直線な所がありますから。

　停学中なんて関係がない。外聞なんてなんのその。今日も、おおかた、ピンクお化けがまた何かをねだったのでしょう。この調子なら、財政が底をつくのは、考えていた時期より早まりそうですね。

　財政など考える必要はない。家族全員で愛しい者の機嫌を取る方が、何よりも重要なのだから。

「……いや、知らない。仲良し親子だな」

　赤の他人がどうなろうと関係ないですね。

　私は普通にそう答えると、西門に向かって歩き出しました。