もし世界が明日終わっても、私は君との約束だけは忘れない

私の選択

　さっき入って来た高級リゾートホテルのエントランスを、今度は右に進む。

　陽平さんは途中何度か止まりながら、検査室の場所を教えてくれた。壁に貼り付ける形の案内板が、ホテル感を出してるよ。書かれている文字は違うけどね。ほんと、細かい所も徹底してる。

　ちゃんと聞いてはいるんだけど、私はずっと呆けたままだった。さすがに、キャパオーバーだよ。

　大まかな所を説明し終えた陽平さんは、「じゃあ、そろそろ担当医の所に行こうか」と私に声を掛ける。私は「はい」と答え、彼の隣に並んだ。

　どうやら、診察室は少し離れた場所にあるみたい。

　少し歩くと、居住スペースのような空間に出た。木目調のドアが存在感を放ってる。たぶん、あの可愛らしいドアの先が診察室なんだろう。

　陽平さんがドアをノックする。

「どうぞ」

　若い男性の声が聞こえた。

（未歩ちゃんの葬式に参列した人じゃないのか……）

　どう見ても、未歩ちゃんの担当医さんは中年男性だったからね。

「失礼します。国谷さん、森山さんをお連れしました」

　陽平さんに促されて診察室に入る。コーヒーの良い香りがした。

　そこは、緑に溢れていた。まるで植物園の中に、テーブルとか椅子とかを置いている感じ。私が知っている診察室ではなかった。

　テーブルの上に置かれているパソコンと血圧計が、やけに不釣り合いで目に付いた。

「……こればかりは、仕方ないかな」

　そう言いながら、奥から姿を現したのは、未歩ちゃんの葬式に参列していた担当医だった。

（声、若っ）

「はじめまして、国谷正和と言います。森山さん、君の担当医を務めます。宜しく」

　国谷先生はニコッと微笑みながら自己紹介をする。

（柔らかい笑みを浮かべる人だな……）

　第一印象がこれ。この植物園のような診察室に、とても似合う人だった。

「は、はじめまして、森山梨果と言います。これから、宜しくお願い致します。つまらないものですが、皆さんで食べて下さい」

　私は頭を深々と下げると、お母さんに持たされたお菓子の箱を国谷先生に渡した。

「よかったのに。ご丁寧にありがとうございます。皆で食べますね。いつまでも立ちっぱなしはなんなので、座って下さい。それで、森山さんはコーヒーと紅茶、どちらがいいですか？」

「コーヒーでお願いします。国谷先生」

　こんだけ良い香りさせていて、コーヒー以外の選択はないわ。

「じゃあ、今からとびきりの物を淹れて来ますね」

（先生自らですか!?）

　奥に消える国谷先生。代わりに、陽平さんが奥から出て来た。トレーにマグカップを二つと、砂糖とミルクを乗せて。

　マグカップか……ちゃんとしたセットより、こっちの方がいいな）

　なんか、温かい感じがするよね。

「じゃあその間に、血液を採取させてもらおうかな」

　そう言うと、血圧を計る。計り終えると、手際よく血液を六本分採取した。全然痛くなかったよ。過去一で上手かった。下手な人って痛いだけでなく、内出血するんだよね。

　採取し終えた頃を見計らったように、国谷先生がコーヒーを運んで来た。マグカップに注いでくれる。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

　香りを楽しんでからブラックで飲む。苦味と渋味、でも果実の匂いもする。マジ、専門店より美味しかった。

「とても、美味しいです!!」

　自然と口角が緩む。

「それはよかった」

　嬉しそうに、国谷先生は微笑む。本当に、コーヒーが好きなんだと思った。

　五口ぐらい飲んでから、ミルクと砂糖を入れる。封を切ったばかりのコーヒーを飲む時、いつもこの飲み方なんだよね。癖ってやつかな。

「森山さん、未歩さんの葬式でお会いしましたよね」

　ほっこりとしていると、国谷先生が声を掛けて来た。

（危な～完全にリラックスモードだったよ）

「は、はい」

　私は目で追っていたけど、国谷先生とは目は合わなかったのに気付いてたみたい。

「未歩さんの病気のことは知っていましたか？」

　私は軽く首を左右に振った。

「……両親は知っていたみたいです。でも、私は知りませんでした。亡くなったのを知ったのも、葬式の日の朝でした。その時に、母がおかしなことを言ったんです」

「おかしなこと？」

「絶対、棺を覗き込んだら駄目だって。誰かが、お別れをしたいと強要しても、覗き込まないようにと……病気のことを知ったのは、私が理由を訊いたからです」

「驚きましたか？」

　私は頷く。

「……本当に、実在するとは思いませんでした。ましてや、自分がその病気を患っているなんて、考えもしていませんでした。幸いにも、まだ活性化はしていませんが、活性化すれば……」

　そこまで言って、言葉に詰まる。それは、国谷先生も陽平さんも同じだった。

　少し間があいた後、国谷先生が口を開く。

「正直に言えば、僕も驚きました。送られてきたサンプルの備考欄に、未歩さんの名前を見た時は。遺伝子の変異が原因である以上、血縁者が似た性質を持っていてもおかしくはありません。だからといって、必ずしも変異するとは限らない」

　それは説明書にも書いてあった。遺伝性についてはどちらとも言えないと――

「…………私は、運が悪かったんですね。それか、最悪な形で当たりくじを引いたんですね」

「私は患ってはいません。近親者でこの病に罹かかっている者もいない。だから、私の言葉は、森山さんや陽平君からしたら、綺麗事に聞こえるかもしれません。ただ以前、未歩さんが言っていたことがあります」

「未歩ちゃんが……」

　国谷先生は私の目を真っ直ぐに見詰め、告げる。

「人それぞれ、色々抱えてる。自分は、それがこのおかしな病だっただけだと。だけど、立ち止まることも選択することも止めたりはしない。それだけは、絶対にしないと、私に宣言していました」

　その台詞を聞いて、胸の奥が、目頭が、鼻が痛くなった。涙がぽろぽろと溢れ出し、止まらなくなった。嗚咽混じりに、私は告げた。

「……未歩ちゃんらしいですね。国谷先生、私は生きたい。出来る限り、鎮静化した状態を長く続けたい。やりたいことがあるんです。したいことが、まだまだ一杯あるんです。そのためなら、どんな辛いことでも耐えます。だから、新薬を投与して下さい。お願いします」

　私は立ち上がり、国谷先生に頭を下げた。そして、嘆願した。

「それが、君の選択なのですね」

「はい」

　私ははっきりと断言した。

「分かりました。ただ、出来たばかりの新薬です。どんな副作用が出るか分からない。最悪、それが原因で活性化するかもしれません。それでも、望みますか？」　

　覚悟は出来てる。

　望みを叶えるために、リスクを背負うだけの話でしょ。私にとって、望みとリスクを両天秤に掛けたら、望みの方が重かっただけなの。

　私は顔を上げ、袖口で涙を拭った。そして、国谷先生を真っ直ぐに見据え答えた。

「望みます。それが、私の選択です」